“活剧”一词属于文学词汇，含有明显的褒扬意味，它在描述、讴歌千百万人民群众在党的领导下正在从事的宏伟事业方面，具有广阔的使用空间和强大的生命力。目前我国主要的语文工具书均未收录这个词。

高中《语文》（人教版必修本）第二册课文《神奇的极光》中有一段文字：极光的运动变化，是自然界这个魔术大师，以天空为舞台上演的一出光的活剧，上下纵横成百上千公里，甚至还存在近万公里工的极光带。

这段话中有一个词“活剧”，课本和教参均未注释。翻遍手头所有的语辞类工具书（包括《现代汉语词典（第7版）》《现代汉语规范词典》《新华词典》《辞海》等）都查不到。

“活剧”容易让人误读成“话剧”。假如词典不收，可能有人误以为“活剧”乃“话剧”的误写。中学教师一般都知道有这么一个词，但难于准确地解释它。有一次我偶然在一部《现代汉语新词新语新义词典》（中国工人出版社1990年版）中找到了这个词条，释为：“活生生的、逼真的戏剧。”但这里有两个问题：一、它是不是属于现代汉语新词，二、这个解释是否恰当。“活剧”从字面看是“活”的戏剧，但它不是由演员在舞台上化装演出的，而是现实生活中发生的有戏剧性或有感染力的人物故事或离奇场面，是对生活的壮美或曲折的概括。《毛泽东选集》第一卷有一篇重要著作《中国革命战争的战略问题》（1929），文中有一段著名的话为人们广泛引用：

军事家活动的舞台建筑在客观物质条件的上面，然而军事家凭着这个舞台，却可以导演出许多有声有色威武雄壮的活剧来。

那么在这以前是不是还有它的“身影”？有人在一部清代作家张春帆（1872-1935）小说《九尾龟》中找到了这个词的用例——第147回（全书共192回，近100万字）的回目：“演活剧刻意绘春情　儆淫风当场飞黑索”。《九尾龟》属晚清狭邪小说，文学史中很少提及，鲁迅在《三闲集·流氓的变迁》中曾提到这部小说。该书从光绪三十二年（1906）开始发表，至宣统二年（1910）完成。它不属于现代汉语的新词，意义也和近代小说中的用法没有两样。解释成“活生生的、逼真的戏剧”也欠准确，关键是中心词“戏剧”，所谓“活剧”指的并不是“戏剧”，而是真实生活中存在的类似于“戏剧”的现象、事件。

今天，“活剧”一词有较高的使用频率，特别是作家、评论家很乐于用它。如：

△在每个角落，不都上演着民主与家长专制，法治与人治，个性与群体，文明与愚味，科学与蔑视知识之间斗争的活剧吗？（雷达《关于城市与文学的独白》,《天津文学》1986年第10期）

△人在贫穷困窘时饥饿感常常在官能感受中突出得到垂青。我的故事中人几乎个个都是饿死鬼，为了嘴和肚子，他们上演了生死活剧。（马原《上下都很平坦·再版自序》，北岳文艺出版社2001年版）

△以回忆，以想象，以对自己钟爱的编剧、导演和演员的深深感激，以对艺术的敬畏与对审美的忠贞，从心灵里，演绎出一幕又一幕的活剧，喜怒哀乐，悲欢离合，情理之中，意料之外，神秘莫测，难以言喻……啊啊，那是怎样的一种超级享受!（刘心武《春从心出》，《心灵体操》时代文艺出版社2005年版）

各种媒体上报道现实生活时也经常用到这个词。如：

△以巍巍太行山作背景，葱茏的凤凰山当舞台，在新乡市凤泉区耿庄村，演出了一幕建设新农村的活剧。（《人民日报》2004年3月1日）

△每凡到了民族受辱受难时，富有民族正气的英雄们，悲愤的泪水总要夺眶而出，进而上演出一幕幕热血沸腾的历史活剧。（《光明日报》2005年11月4日）

△7月的岭南，祥和安宁。而在中国人民解放军广州军区大比武场上，却上演了一幕幕一往无前、敢打必胜的活剧。（《解放军报》2006年7月15日）

在沪教版五年级的第三十四课【烟台的海】中，也运用到了这个词。

在苏教版六年级下册的第三课【烟台的海】中，也运用到了这个词。

NBGI于2013年2月21日推出的一款PSP游戏《某魔术和科学的群奏活剧（とある魔术と科学の群奏活剧）》也用到了这个词