吉首大学外国语学院创办于1972年，现有全日制在校本科学生1200多人。学院设有
英语、
日语、翻译、英语（师范）四个本科专业，其中英语专业为校级重点专业和特色专业。外国语言学及应用语言学学科为校级重点建设学科。
外国语学校创办于1972年，现有全日制在校本科学生1200多人。学院设有英语、日语、翻译三个本科专业，其中英语专业为校级重点专业和特色专业。外国语言学及应用语言学学科为校级重点建设学科。学院现有教职工61人，其中教授5名，副教授18人，讲师35人；博士19名（含在读），硕士49人，30余人具有国外访学经历，师资队伍年龄、学历、职称结构合理，发展后劲足。此外，学院还常年聘请6至8位
英国、
美国、
加拿大、
日本、
奥地利、
新加坡、
韩国等国语言学家任教。
学院现有多功能报告厅1个，同声传译实验室2间，数字网络语言实验室5间，
多媒体教室10间，微格教室4间，高级情景语言实验室1套，自主学习中心1个，其他教学设备齐全，教学科研仪器设备总价值达400余万元。教师能够采用多媒体教学、网络教学和模拟实践等先进教学手段。学院拥有省级优秀实习基地1个，校级优秀实习基地多个，校级实践教学和学生综合素质教育平台2个，能够满足学生专业实习和外语综合素质实践需要。此外，学院注重学生的校外实践和素质拓展，学院每年选派20余名
英语、日语专业高年级学生赴美国、
日本、
韩国、
泰国、
香港特别行政区、澳门等国家和地区的学校、企业和机构，开展留学、带薪实习、研修等活动。
学院地处国际著名旅游城市
张家界市，高速公路、铁路和航空交通发达，国际友人众多，有着得天独厚的外语专业办学条件。学院教学条件优越，有现代化的教学楼，英、
日语广播电台，数字语言实验室，电化教学设施齐全，可全天收听英、日文电台，观看英、日文电影（视），语言环境好。学院始终坚持以教学为中心、以提高教学质量为目标，转变教育观念，开展人才培养模式的改革和研究，不断强化教学管理。2000年以来，共获得教改课题18项、校级以上教学奖励6项，其中省级教学成果
三等奖2项、校级教学成果三等奖各4项。英语专业学生四、八级考试过级率逐年提高(2006年英语专业四级考试过级率为65.43%，大大超出全国平均过级率（55.42%）;2006年
英语专业八级考试过级率为48.20%，与全国平均过级率持平），2006年日语专业学生四级考试过级率为85.96%，超出全国平均过级率(64.10%)近22个百分点。考研方向呈现多元化，考取研究生的比例逐年递增；学生在国内各级各类可比性比赛、省级奖学金、优秀毕业生等方面屡获奖项。从2000年至2006年，毕业生的就业率一直在98%以上。学院注重学生专业知识的学习和综合能力的培养，学生具有扎实的基本功、宽广的知识面、厚实的专业知识、较强的工作能力和良好的思想素质。英语专业毕业生在北京、
上海市、
江苏省、
广东省、
海南省、
浙江省等沿海开放地区就业人数一直占我校毕业生总人数的50%以上。
在校际学术交流与合作方面，已与部分省内外名牌大学的外语院系如
中南大学外国语学院、
湖南师范大学外国语学院、
湖南大学外语学院、
四川外国语大学、中山大学外国语学院等搭建起了学术与信息交流平台，建立了良好的合作关系。五年总计，外请专家、学者总计20余人，举办学术讲座30余次，学院内部科研方面，教改课题立项18项，科学立项课题21项，其中省级课题6项；发表论文251篇，其中专业刊物文章近200篇；出版专著1部，编著教材5部；获各类科研成果奖项6个，其中校级4个，省级2个；参加国内外专业学术会议20余人次。学院不断深化改革，加强党建和思想政治工作，在学校和校区的各项评比活动中表现出色。学院师生关系和谐融洽，政治局面稳定向上，教学科研井然有序，各项事业蒸蒸日上，学院的知名度和影响力逐年提升。
翻译专业与从事翻译、同声传译、笔译等语言服务公司建立了合作关系，分布于北京、
上海市、
成都市、
长沙市、
张家界市等地。例如北京甲申同文翻译有限公司为全国十佳同声翻译公司，曾经参与北京奥运会和上海世博会等的同声翻译，该翻译公司在CATTI翻译认证通过率第一，并被授权为
中国翻译协会翻译职业能力评估中心。上海甲申同文翻译有限公司为全国十佳同声翻译公司，为上海世博会同声翻译王牌企业和中国翻译协会翻译执业能力评估机构。四川语言桥信息技术有限公司为中国十佳翻译服务企业。长沙同声翻译有限公司为
湖南省唯一一家以同传、翻译为特色的专业机构。湖南西部（
张家界市）中国国际旅行社是张家界市旅游业中最具实力的大型民营旅游企业之一。这些实践基地能够为学生提供翻译实践机会，确保完成翻译本科专业的实践教学。已与国内翻译行业的最高机构
中国翻译协会取得了合作，成功申报了“中国译协翻译执业能力评估与培训中心”，可以进行翻译执业能力培训与评估中心实训等服务。与张家界市旅游局、张家界西部国际旅行社、
天门山国家森林公园公司等单位有了多年的合作，许多翻译服务都已经变成了常规实践项目，为张家界世界地貌国际学术研讨会、
张家界国际乡村音乐节、张家界国际翼装飞行大赛等所承担的翻译服务等。