十字花科菘蓝属下的一个种，是原变种。本种根、叶供药用，有清热解毒、凉血消斑、利咽止痛的功效。叶还可提取蓝色
染料；种子榨油，供工业用。
二年生草本，高30-80厘米。主根粗，径5-10毫米，灰黄色。茎直立，上部多分枝，无毛，稍有粉霜。基生叶有长柄，叶片长圆状椭圆形，基部渐狭，先端稍尖，通常全缘或略具波状齿；茎生叶无柄，
披针形或长圆形，长3-6厘米，宽1-2厘米，基部箭形，抱茎，先端钝，全缘；茎上部叶线形。
总状花序呈圆锥状；花黄色，直径7-10毫米；
花梗纤细，下垂；萼片长圆形，开展，长约3毫米；花瓣狭倒卵形，长5-6毫米，有短爪；
雄蕊6，花丝扁平，无牙齿；蜜腺在短雄蕊基部者呈环状，一侧微缺，在每对长雄蕊基部外侧者呈半月状；子房1室。
短角果不开裂，两侧压扁，有翅，无隔膜，长圆形，长13-17毫米，宽3.5-5毫米，基部楔形，先端钝或微缺，具不明显肋。种子长圆状椭圆形，长约3毫米，黄褐色；
子叶背倚。花期5月，果期6月。
根称板蓝根，入药，有清热解毒、凉血之功能，主治
流行性感冒、
流行性腮腺炎、
流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎、急性传染性
肝炎、咽喉肿痛。据抑菌试验：斑蓝对感冒病毒有抑制作用，对多种病毒感染疗效良好；对
枯草芽孢杆菌、
大肠杆菌、
肠道沙门氏菌、
副伤寒杆茵、志贺氏
痢疾杆菌、弗氏痢疾杆菌、
肠炎杆菌等均有抑制作用，1：100以上稀释度有杀灭
钩端螺旋体属之效。