王兆翔,原名京戒,字申五,
秭归县郭家坝镇旧州河人,
光绪二十六年(1900)肄业于汉阳枪炮学堂,次年回
宜昌市进学,尔后,肄业于湖北武备学堂,受两湖总督张之洞青睐。光绪三十年五月,赴
日本,就读日本士官学校。学习期间与
蔡锷,
唐继尧交往甚密,加入
孙中山组织的同盟会。在校训练比赛中,曾获200米立姿射击第一名。日本天皇钦此宝剑嘉奖。
宣统元年(1909)学成回国,任职于京师陆军部等处。
辛亥八月(1911年10月),
武昌起义爆发。王由京反鄂,途中经宁、沪,应蔡电召赴滇,任云南讲武堂步兵科长。辛亥九月,
云南省发动“重九起义”,王等率步,炮,工各科学生克西南城区,助攻军械局及清督府,力战达旦,省城光复,众推蔡锷为
都督,王任军政府参谋部兵站站在,后任云南讲武堂高级教官。民国三年(1914)任陆军一师参谋长,次年改任陆军二师参谋长。
民国四年12月25日,
蔡锷与
唐继尧等宣布云南独立,成立护国军第一军总司令部,王任参谋处处长,随蔡锷入川参加护国讨袁战争,民国六年任陆军第七师第十三旅旅长兼叙府卫戍司令,授陆军少将军衔。蔡锷去世以后,王历任云南陆军讲武学校校长,
滇军总司令部咨议处处长,云南学生集训总队
中将总队长,滇军中将参谋长,
云南省军事委员会主任委员等职。但思想日趋消沉。民国28年,王辞去各军政要职,就任
云南佛学院院董。
中国国民党政府要员多次邀请他赴川渝共事。龙云几次请他“出山”他一概谢绝。
1949年12月9日,前国民党云南省主席卢汉率领云南军政人员起义,王应聘任
云南省人民政府办公厅政治军事顾问,后任参事室参事,1952年,因
脑出血去世。
云南省人民政府给予其家属颁发了“
辛亥革命军人家属证明书”