若田光一（1963年8月1日），是日本JAXA太空员，出身于埼玉县大宫市（今埼玉市）。他在九州大学取得航空工程学士、应用机械硕士学位，并于2004年取得太空工程博士学位。若田光一参与了四次美国航空航天局航天飞机任务、一次俄罗斯联盟号任务，并在国际空间站上进行了长期停留。他是世界上在职时间最长的宇航员之一，累计在太空中超过11个月的时间。

若田光一还成为了国际空间站的第一位日本指挥官。已婚，有一个孩子。他喜欢飞行、悬挂式滑翔运动、棒球运动、网球运动和滑雪运动。6208号小行星以他的名字命名。是日本航空宇宙学会和美国航空航天学会以及日本机器人交流大会和日本太空生物学会会员。

1963年出生在日本玉。

1982年毕业于埼玉浦和中学。

1987年获得九州大学的航空工程学理学士。

1989年获得九州大学的应用力学硕士学位；进入日本航空(JAL)工作。该公司将他分配到千叶成田基础维护部（Base Maintenance Department），担任结构工程师。

1991年7月到1992年5月，公司将他委派到日本航空公司工程部系统工程办公室机身组。若田光一在日本航空公司任职期间，参与了战略运输机、疲劳断口、防腐蚀和环境对波音747铝机身产生的影响等多种研究及工程项目。1992年他被日本国家空间开发署(NASDA)选中，成为宇航员候选人。他驾驶各种飞机的飞行总时间超过2100小时。

1992年8月成为约翰逊太空中心一员。他完成为期一年的训练项目后，开始担任航天飞机任务专家。

从1993年4月到1995年2月为宇航员办公室任务发展部提供有效载荷科学支持；1994年4月到10月，在航天飞机空电整合实验室(SAIL)进行航天飞机飞行部件检验工作。

1996年，若田光一是奋进号太空梭代号STS-72飞行使命中的日本使命专家，机组人员在那次使命中进行了两次太空漫步，展示和评估了将用于安装国际空间站的多项技术。在为期9天的任务中，6名机组人员重新收回“未来航天飞机单元”(Space Flyer Unit)，展开和回收了OAST-Flyer，并通过2次太空行走证实和评估将被用来建设国际空间站的技术。STS-72任务在8天22小时40秒内，围绕地球旋转142周，行程370万英里。

1996年3月到2006年7月为宇航员办公室机器人技术部提供航天飞机和空间站机器人技术；1997年8月7日至19日，他在STS-85任务中担任日本国家空间开发署有效载荷操作副主管，负责操作飞行示范工作，并对国际空间站日本实验舱的机械臂进行试验。1999年，他在遥控操作机器人试验中，在日本国家空间开发署的工程试验卫星VII上操作了这个机械臂系统。

在2000年10月11日到24日发现号航天飞机执行的STS –92任务中，若田光一成为国际空间站上第一名参与该站建设的日本宇航员。在为期13天的任务期间，7名机组成员利用“发现”号的机械臂，在空间站上安装Z1桁架和圆锥形的加压对接适配舱3（Pressurized Mating Adapter3），并通过4次太空行走安装这些元件。这次扩建空间站的活动，为未来空间站建设任务铺平了道路，并为该站的第一批居民入住做好充分准备。在12天21小时40分钟里， STS-92任务围绕地球运行202周，行程530万英里。到目前为止，若田光一总共在空中停留21天19小时41分5秒。

他从2000年12月开始成为美国航空航天局的一名机器人技术宇航员讲师。自2001年10月以来，若田光一一直在国际空间站上接受长期探索任务训练。

2001年5月到2006年4月，在宇航员办公室太空行走部进行太空行走发展工作。

2002年他执行"发现号航天飞机"STS-92太空使命时，成为参加空间站安装工作的第一位日本太空人。在历时13天的使命中，7名机组人员组装了太空站的第一主架部分── Z1桁架，并进行了四次太空漫步。

2004年获得九州大学的航空工程学博士学位。

2006年7月，他成为第十次美国极端环境任务操作指令官。2006年8月，他开始为俄罗斯的“联盟”号飞行任务接受训练。

2007年2月，若田光一被任命为国际空间站远征18的飞行工程师。不久后他将随STS-119任务组成员一起飞往太空，成为第一个来自日本宇航员的空间站居民。任务结束后，他将随STS-127任务组成员一起返回地球。

2009年，若田光一在STS-119太空使命中作为使命专家，将参与运送太空站主架的最后一部分，并在在太空站留驻。

2013年11月7日，若田光一（50岁）等3人乘坐的“联盟号”宇宙飞船在拜科努尔航天中心发射升空。若田将成为首位来自亚洲的船长，此次升空也标志着日本宇宙开发史迈出了重要一步。此次为若田第4次飞往太空，也是继2009年后再次长期逗留空间站。此次他将逗留至2014年5月，为期半年，在后一半的约2个月里将担任第39任船长。此前的38任船长中，除美国和俄罗斯外只有加拿大和欧洲各1人。

2022年7月22日，据IT之家消息，根据美国航空航天局当地时间周四发布的声明，SpaceX和NASA将于9月29日之前完成 Crew-5发射任务，这是下一次前往国际空间站的载人航天任务。此次5号乘组包括NASA宇航员妮可・曼（NicoleMann）和乔什・卡萨达（JoshCassada），日本宇航员若田光一（KoichiWakata）和俄罗斯宇航员安娜·基金娜（AnnaKikina）。美国东部时间10月5日，美国太空探索技术公司(SpaceX)的龙飞船在佛罗里达州发射升空，将来自美日俄的4名宇航员送往国际空间站，其中包括日本宇宙航空研究开发机构宇航员若田光一。

日本时间2023年3月11日16时20分左右，若田光一从国际空间站返航。

若田光一曾担任JAXA宇航员和SpaceX Crew-1任务专家野口聪的备用宇航员，并于2022年再次前往国际空间站进行长期任务。2021年5月21日，美国航空航天局宣布若田光一将成为SpaceX Crew-5任务的第四名成员。

1996年获得国务大臣科技奖（Minister of State for Science and Technology Commendation）、川口市辖区及大宫市特殊荣誉奖和日本国家空间发展局特殊贡献奖。

1997年和2001年获得第2回日本航空宇宙学会技术奖。

2001年获得美国宇航局优异服务奖章、日本太空生物学会卓越贡献奖（Japan Society for Biological Sciences in Space Distinguished Service Award）。

2004年获得外交部长荣誉证书。