坚尾龙类(学名:Tetanurae)是一种古生物恐龙类型,首次出现于侏罗纪早期或中期,包含了大部分的
兽脚亚目恐龙,也包含恐龙的后代鸟类。坚尾龙类的定义为:在兽脚亚目之中,亲近于现代鸟类,而离
角鼻龙属较远的所有物种。坚尾龙类的演化支包括大部分的兽脚亚目恐龙,如
始祖鸟、
异特龙、
偷蛋龙属、
棘龙属、
霸王龙、伶盗龙等,以及所有现代鸟类。第一种被命名的中生代恐龙是
斑龙,是一种基础坚尾龙类恐龙。坚尾龙类的特征包括:
肋骨表明它们具有一个类似于现代鸟类的先进的空气囊通风肺系统,以及先进的循环系统。其他坚尾龙类特征包括:手指的第四个消失,颌骨牙齿位于眼睛前方,肩带呈带状,颌骨孔,以及坚硬的尾巴。在晚侏罗世和早白垩世,大型的肉食恐龙如棘龙和阿诺
黑龙江扎龙国家级自然保护区繁盛,但可能在
白垩纪结束前在
北半球灭绝,由巨大的霸王龙科取代。
许多著名的恐龙属于坚尾龙类,包括:
始祖鸟、跃龙、
偷蛋龙属、
棘龙属、
霸王龙、迅猛龙、以及所有现代鸟类。第一种被命名的中生代恐龙是
斑龙,是一种基础坚尾龙类恐龙。
坚尾龙类意为「坚挺的尾巴」,是由嘉克斯·高斯特(Jacques Gauthier)在1986年根据亲缘分支分类法来建立,包含了大群的
兽脚亚目恐龙。高斯特的这份研究是首次将亲缘分支分类法应用于古脊椎
动物界上。坚尾龙类的定义为:在兽脚亚目之中,亲近于现代鸟类,而离
角鼻龙属较远的所有物种(Kevin Padian等人, 1999年)。高斯特认为坚尾龙类是由
肉食龙类、
虚骨龙类所构成;但在高斯特所界定的肉食龙下目之中,有许多属后来被分类为虚骨龙类,或是基础坚尾龙类恐龙(Oliver Rauhut, 2003年)。在1999年,保罗·塞里诺建立
鸟兽脚类,包含有结状关节的肉食龙下目、虚骨龙类,而不包含
棘龙超科。也在同一年,Kevin Padian等人将坚尾龙类定义为鸟兽脚类的同义名词(Gregory Paul, 1988年),但这个定义稍晚于保罗·塞里诺的定义。
坚尾龙类很可能在晚三叠世与其姐妹群
角龙下目分化。坚尾龙类最早出现在约1.9亿年前的早侏罗纪化石记录中,并且到了中侏罗纪已经全球分布。早期的
兽脚类恐龙有肌肉连接股骨与尾巴中段,因此走路时尾巴会左右摇摆;坚尾龙类的股骨-尾巴肌肉经过演化缩短,尾巴后段较不灵活,但有助于奔跑时改变方向。相较于
角鼻龙下目,坚尾龙类的头颅骨较不坚实,骨头有空腔,可以减轻头部重量。下颌的牙齿只位于眼睛之前部分,手指数目不超过三指,小腿与部独特。
坚尾龙类包括
泰坦巨龙类、异龙类、
暴龙类、镰刀鸟类、
侏儒龙属类和
手盗龙类(包括鸟类)。雅克·戈蒂埃于1986年命名的最初分类中,坚尾龙类有两个主要的亚群:巨龙类和手盗龙类,手盗龙类包括鸟类和相关的恐龙,如侏儒龙类、暴龙类、镰刀鸟类和手盗龙类。最初的巨龙类是一个多系群群,包括任何大型肉食性
兽脚类恐龙。戈蒂埃的许多巨龙类,如暴龙类,后来被重新分类为手盗龙类或原始的坚尾龙类。巨龙类已被重新分类为一个包含异龙类的群,它在
鸟兽脚类/鸟兽脚类节点上分裂出来。据信
泰坦巨龙类的成员代表了基础坚尾龙类,但最近的发现表明它们可能是巨龙类的成员,将巨龙类的范围扩展到其原始含义。然而,人们一致认为巨龙类、异龙类和
手盗龙类都是坚尾龙类的
子集,其中包括恐龙派生动物,如川东盗龙和凯恩塔猎食者。