红冠啄木鸟（学名：Melanerpes rubricapillus）属中型鸟类，头大，颈较长，嘴强硬而直，呈凿形，舌长而能伸缩，先端列生短钩；脚稍短，具4趾；尾呈楔状，羽干坚硬富有弹性，在扭颈鸟时支撑身体。可以在树上凿孔钩虫病，它的嘴巴又长又尖又硬，能一直插进坚硬的木质部，舌头又长又细，长了许多倒刺，表面布满一层粘液，可以准确无误地把害虫钩出来。主要吃隐藏在树干内部蛀食的天牛、透翅蛾、茶吉丁虫等害虫。被称为“森林医生”。分布于北美的松树林中。

红冠啄木鸟体长22厘米，嘴强硬而直，呈楔形，鸟喙具有凿子一样的尖端，鼻孔裸露；角舌骨延成环带状，两侧自咽喉绕过枕部至上嘴基。舌长而能伸缩，先端列生短钩；脚稍短，具4趾；初级飞羽9片。颅骨为蜥腭型，锄骨被一些成对的骨片所代替，颌腭骨细小远离两侧，胸骨后端每侧有2切刻，胸骨柄分叉。腿肌肉缺栖肌和副股尾肌；尾呈楔状，尾羽大都12枚，羽干坚硬富有弹性，在扭颈鸟时支撑身体。

黑冠与白色脸颊形成鲜明对比，背部和翅膀黑色，上面布满污白色斑点。下体通常是污白色。只有雄性红冠啄木鸟的后枕处有一块很小的红色羽毛，这簇羽毛很少能看到，被认为类似于帽章（帽戴花环上的缎带结）。

红冠啄木鸟分布于哥伦比亚、哥斯达黎加、圭亚那合作共和国、巴拿马共和国、苏里南、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉。美国北南卡罗来纳州和佛罗里达州。

红冠啄木鸟栖息于海拔1500米以下的低山，主要生活在松树林中，也出现于林缘和疏林。

红冠啄木鸟是一种很勤奋的小鸟，工作时在树干上不时的上下移动，沿树枝频繁不断的变化树木，呈现出偏好较大的树木的特点。它使用凿子一样的鸟喙撬开树皮块，搜索下面的昆虫，有时也会下降到森林的地面，在短距离的过程中，留心落在林地上的树皮碎片中虫子的踪迹。

啄木鸟科有极为高超的捕虫本领，它的嘴强直而尖，不仅能啄开树皮，而且也能啄开坚硬的木质部分，它的舌细长而柔软，能长长地伸出嘴的外面，还有一对很长的舌角骨，围在头骨的外面，起到特殊的弹簧作用，舌骨角的曲张，可以使舌头伸缩自如，舌尖角质化，有成排的倒须钩和粘液，非常适合钩取树干上的昆虫及美国白灯蛾。如果发现树干的某处有虫，就紧紧地攀在树上，头和嘴与树干几乎垂直，先将树皮啄破，将害虫用舌头一一钩出来吃掉，将虫卵也用粘液粘出。当遇到虫子躲藏在树干深部的通道中时，它还会巧施“击鼓驱虫”的妙计，用嘴在通道处敲击，发出特异的、使害虫产生恐惧的击鼓声，使害虫在声波的刺激下，昏头转向，四处窜动，往往企图逃出洞口，而恰好被等在这里的啄木鸟擒而食之。它们一般要把整株树的小囊虫病彻底消灭才转移到另一棵树上，碰到虫害严重的树，就会在这棵树上连续工作上几天，直到全部清除害虫为止。

红冠啄木鸟的生活与其他北美啄木鸟差别很大，其独特之处在于它们是一种社会性的鸟，以聚2到5只生活在一起。每个家庭组栖息在一起，一般是古松树的树洞空腔里，这些大树的树龄往往超过100年。雌鸟每年4月下旬至六月上旬在树洞中产卵，每窝产2枚，家庭组的所有成员捉虫帮助哺育益鸟。红冠啄木鸟的繁殖季节因地理位置而异，在哥斯达黎加和巴拿马共和国为2月至7月，在哥伦比亚为5月至6月，在委内瑞拉为5月至11月，在多巴哥为3月至7月。它有时一年会孵化两窝。联会的鸟会全年在一起。雌雄鸟都会挖掘筑巢洞，通常在大树干或树枝上，或大仙人掌科上；有时也会利用篱柱。巢通常位于离地3至23米的地方。每窝产3至4枚蛋，但通常只有两只幼鸟会离巢。雌雄鸟都会孵化蛋，孵化期为10天。幼鸟离巢时间为孵化后31至33天，雌雄鸟都会照料早成雏，至少一个月还会照料刚离巢的幼鸟。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。国际自然保护联盟（IUCN）将红冠啄木鸟评定为无危物种。它的分布范围广阔，估计有至少50万成熟个体，且数量稳定。目前没有发现明显的威胁。它在大部分分布区普遍，哥斯达黎加和巴拿马共和国地区更是丰富；它出现在多个受保护区域。它可能“受益于森林开垦；在稀树和开阔林地区数量往往会增加”。

红冠啄木鸟列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。