白尼罗河是非洲尼罗河的两条主要支流之一，另一条是青尼罗河。白尼罗河的名字来源于水中携带的黏土颜色。严格意义上，白尼罗河是在诺湖的Bahr al Jabal和Bahr el Ghazal河的汇流处形成的河流。广义上，白尼罗河指的是从维多利亚湖到与青尼罗河汇流的所有河段，包括从维多利亚湖经过Kyoga湖到Albert湖的“维多利亚尼罗河”，然后是“阿尔伯特尼罗河”到南苏丹边境，最后是“山尼罗河”或“Bahr-al-Jabal”到诺湖。白尼罗河有时也包括维多利亚湖的源头，最远的源头距离青尼罗河有3700公里。19世纪欧洲人寻找尼罗河的源头主要集中在白尼罗河上，因为它消失在当时被称为“最黑暗的非洲”的深处。白尼罗河流经乌干达、南苏丹和苏丹，全长3700千米，最终在喀土穆与青尼罗河汇流成尼罗河。

湖水经欧文瀑布流入基奥加湖，出湖后名维多利亚尼罗河，又经卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端流出，名阿伯特尼罗河。自尼木累以下名白尼罗河。白尼罗河顺东非高原侧坡北流，河谷深狭，多急滩瀑布。自博尔向北，白尼罗河流入平浅的沼泽盆地，水流缓慢，河中繁生大量以纸莎草为主的水生植物。

南苏丹尼姆尼（Nimule）与喀土穆(Khartoum)之间的那一段尼罗河。在马拉卡尔上方，由杰贝勒河(Bahr al-Jabal, 即山地尼罗河)与索巴特河(Sobat)汇合而成，流程约800公里(500哩)，流向东北和北方，流经蓝克(ar-Rank)、库斯提(Kusti,铁路桥)、都瓦茵(ad-Duwaym)和贾巴尔奥利雅(Jabal al-Awliya,灌溉坝)，在喀土穆和青尼罗河汇合成为尼罗河。这一段尼罗河宽而浅，沿着一个小斜坡缓慢地向前流，河之两边有多处沼泽。白尼罗河的总长度(包括主要的支流杰贝勒河)计为2,084公里(1,295哩)。

在洪水期(6～9月)，白尼罗河供给在喀土木的尼罗河主流不到30%的水量，这是由于青尼罗河洪水强大的力量把白尼罗河的水推回去，因而形成一个湖泊。在低水位期(4～5月)，白尼罗河的流水是无拘无束的，并供给了80%以上的总水量。该河全年可以航行汽船。