周莹擅长
水利工程，曾经参与浚汴口、导入中牟渠和修建
滑州河堤等工程。他仕途顺畅，终至要职。其本人庸懦，无他谋略，及莅军旅，历藩镇，功业无大过人者。
右领军卫上将军景之子也。景家富财，好交结，历事唐、汉、周。习水利，尝浚汴口，导郑州郭西水入中牟渠，修滑州河堤，累迁至是官。
李世民潜邸时，莹得给事左右。即位，补殿直，领武骑卒巡警泉、
福州市。卒才数百，捕剧贼千余，迁供奉官。
天雄军节度孙永佑、
转运使杨缄称荐之，又使绥、银州按边事，还奏称旨，鞍库副使。
雍熙二年，为杭、睦五州都巡检使兼
杭州市都监。会妖僧绍伦为变，莹擒之，逮捕就戮者三百余人，人以为酷滥。代还，改崇仪使、沧州都监。召拜西上阁门使，领镇、定、高阳关都监，加判四方馆事。与郝守浚护塞
宋州决河，俄改三路排阵辖，历知天雄军、真定二府，就迁引进使。
至道二年，代还。会
李继隆讨
西夏，诏莹诣军前，授以机事，还拜客省使，签书枢密院诸房公事，俄兼提点
宣徽诸房、鼓司、登闻院，与
刘承规并任。
赵恒嗣位，承分使
河北省告谕，加领富州刺史。上闻其母老病，闵之，特封武功郡太夫人。秋，拜宣徽北院使。先是，宣徽著位在枢密副使上，莹表请居下，从之。
咸平二年，大阅，命为随驾部署。从征河朔，又为驾前马步都部署。
三年，迁南院使、知
枢密院事。会蜀平，部送胁从者数十百人至阙下。西川
转运使马亮因入奏，请赦其罪遣还。莹以为当尽诛之。令莹、亮廷议，上是亮议，悉原其罪。
五年，高阳关都部署阙，蕃侯无足领之者，宰相请辍宣徽使以居其任。时
王继英任北院，上以莹练达军事，乃拜永清军节度，兼领其任，为三路排阵使。莹隶人有钱仁度者，颇有军功，与虎翼小校刘斌相竞，为殿直阎渥所发。以莹故，诏勿问，止徙斌隶他军。
辽朝入寇，诏步兵赴
宁边军为援。莹至，则寇兵已去，即日还屯所。上闻曰：“莹何不持重少留，示以不测。轻于举措，非将帅体也。”
景德初，丁内艰，起复，代王显为天雄军都部署兼知军府事。尝召
洺州骑士千五百人赴大名，道与寇直，力战，有死伤者，莹犹谓其玩寇，将悉诛之。诏赐金帛，谕莹勿治其罪。车驾北巡，为驾前东西贝冀路都部署。明年，改知
陕州区，俄徙永兴军府，又移
邠州，兼环庆路都部署。时
夏州内属，诏省戍兵还营，以减馈饷之费。仍手诏谕莹，莹奏乞留，以张边威。上谓莹庸懦不智，以
曹玮代之，徙知
澶州。
大中祥符初，改天平军节度。明年，为镇定都部署兼知
定州市。
转运使奏其旷弛，徙知澶州，境内屡有寇盗，宰相以莹任居将帅，不能以威望镇靖，请徙他郡。上曰：“处之闲僻，适使其自偷尔。”遂下诏督责，令其擒捕。时发卒修河防，而军中所给糗粮，多腐败不可食；又役使不均，莹不加恤，以故亡命者众。
莹居枢近，无他谋略，及莅军旅，历藩镇，功业无大过人者。故事，大礼覃庆，外藩无赐物例。东封岁，莹镇澶渊，车驾所经，故特有袭衣、金带、器帛之赐。祀
万荣县，莹知
定州市，乃预上言：“礼成，所赐望于治所支给。”人咸笑之。普后为崇仪副使，显至内殿承制。