芥子油是从芥菜籽提取的，通过不同的精炼方式通常有两种的产品：一种为种子直接提取压榨植物油；一种是有挥发性的芥子芳香油，是通过研磨种子后与水混合，然后再蒸馏萃取挥发后所得到的植物精油。

芥子油的辛辣味是十字花科Brassicaceaefamily（俗名也称芥末科mustard）共有的特征，包括其科下最常见的植物种类包括卷心菜、菜花、西兰花、白萝卜、辣根芥末等。

芥子油在种子种约占30%，常用的提取种子包括黑芥子(芸薹属 nigra)，褐色印度芥末(B.juncea)和白芥末(B.hirta)。

在印度传统中，芥子油有重要的文化意义：

比如当家主妇会为重要来客的首次拜访斟上一杯芥子茶，比如当男女朋友互见家长时，新婚夫妇，或者子女久别归来，选举或考试成功归来时；

在旁遮普省，孟加拉语和许多其他的印度婚礼上芥子油作为传统jaggo火锅油；传统印度婚礼前一夜(Mayian，也成为巴特那仪式Batna ceremony）作为自制的化妆品；在一些印度重要节日如Diwali上作为灯油；

印度乐器制作工艺中也尝尝用芥子油作为材料，用沙子、芥子压榨油（有时加上焦油）混合，将所得粘性混合物然后涂抹在Dholak多喝拉鼓和Dholki多尔吉鼓膜的内侧以从下方增加重量，制得以低音膜，通过手腕的滑动产生典型的印度鼓滑音，这也被称为Tel masala（马萨拉香料音）：多喝拉鼓的马萨拉香料（Dholak Masala）或（多喝拉鼓的）西雅希油（oil syahi）。