本书是作者的学术自选集，收论文22篇，分为考证文选、探索文选、议叙文选、论文选、困学记等七辑。作者在序言中，明确指出，此书是编给青年
历史学工作者的，希望后来者可以吸收借鉴自己的经验教训。
的工作者的。“后来居上”是学术进步的一条规律，为什么是一条规律？因为，前人好的东西，可以吸收，前人的缺陷，可以改正，前人的经验教训，可以借鉴，前人积累的成果，可以利用，并把它向前推进，所以，在学术研究上，“后来居上”，就成了一条必然的规律，年青的读者们，你们都是我的老师，我望你们记取“后来居上”的规律，去读我的书。
罗尔纲，著名历史学家，太平天国史研究专家。广西贵县（今
贵港市）人。1901年生。中国社会科学院近代史研完所研究员。主要论著有：
《太平天国史》、《太平天国史论文集》(十集)、《
李秀成自述原稿注》。《湘军兵志》、《绿兵志》等。主要从事太平天国史与晚清兵制史的研究，先后完成并出版学术专著40多种、发表论文400余篇。出版有《太平天国史纲》、《太平天国史》等。