国家勋章（National medal）为国家最高荣誉。国家设立国家功勋簿，记载国家勋章获得者及其功绩。

中国国家勋章包括2种，一种是国家设立“共和国勋章”，授予在中国特色社会主义建设和保卫国家中作出巨大贡献、建立卓越功勋的杰出人士。一种是国家设立“友谊勋章”，授予在中国社会主义现代化建设和促进中外交流合作、维护世界和平中作出杰出贡献的外国人。

国家勋章是重要的国家制度，宪法对此作出明确规定。国家勋章和国家荣誉称号法根据宪法作出具体规定。开展国家勋章和国家荣誉称号集中评选颁授，使国家勋章和国家荣誉称号制度在制度性实施的基础上实际运行起来，发挥实际效用，是国家制度的创制性发展。

党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央高度重视功勋荣誉表彰工作，推动建立了中国特色功勋荣誉表彰制度体系。习近平总书记多次对党和国家功勋荣誉表彰工作作出重要指示，强调要充分发挥党和国家功勋荣誉表彰的精神引领、典型示范作用，推动全社会形成见贤思齐、崇尚英雄、争做先锋的良好氛围。建立健全党和国家功勋荣誉表彰制度，是完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化的必然要求，是培育和弘扬社会主义核心价值观、增强中国特色社会主义事业凝聚力和感召力的重要手段。

《中华人民共和国宪法》规定，国家主席根据全国人民代表大会常务委员会的决定，授予国家的勋章和荣誉称号。2015年12月25日，中共中央印发《关于建立健全党和国家功勋荣誉表彰制度的意见》。同年12月27日，十二届全国人大常委会第十八次会议表决通过《中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号法》，规定国家设立"共和国勋章""友谊勋章"和国家荣誉称号。2016年4月，党中央决定成立党和国家功勋荣誉表彰工作委员会，负责统筹协调党和国家功勋荣誉表彰工作。2017年8月，中共中央、国务院印发《国家功勋荣誉表彰条例》，进一步对国家勋章和国家荣誉称号的评选颁授作出细化规定。

国家勋章为国家最高荣誉。国家设立国家功勋簿，记载国家勋章获得者及其功绩。

对于国家勋章的授予，十二届全国人大常委会第十八次会议在2015年12月27日通过的《中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号法》进行了明确规定。该法第三条规定，国家设立“共和国勋章”，授予在中国特色社会主义建设和保卫国家中作出巨大贡献、建立卓越功勋的杰出人士。党和国家功勋荣誉表彰工作委员会办公室负责人明确表示，国家勋章和国家荣誉称号是国家最高荣誉。“共和国勋章”授予为党、国家和人民的事业作出巨大贡献、建立卓越功勋，道德品质高尚、群众公认的杰出人士。

国家勋章包括2种，一种是国家设立“共和国勋章”，授予在中国特色社会主义建设和保卫国家中作出巨大贡献、建立卓越功勋的杰出人士。一种是国家设立“友谊勋章”，授予在中国社会主义现代化建设和促进中外交流合作、维护世界和平中作出杰出贡献的外国人。

国家勋章一般每5年授予1次，有需要时可及时授予。

根据有关法律法规，各地区各行业各领域为中华人民共和国建设和发展作出杰出贡献的个人，包括港澳台侨人员和外国人，均可被提名。《中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号法》规定，2016年1月1日以后去世且符合条件的已故人员可以追授。在此之前去世的老一辈革命家以及其他为建立新中国和社会主义现代化建设作出卓越贡献的人士，他们的不朽英名和丰功伟绩永载史册，为子孙后代永远铭记和尊崇，但从法律溯及力等因素考虑，不再追授。

国家勋章作为国家最高荣誉，主要体现在精神层面，其获得者应当受到尊重并享有相应礼遇。2018年5月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《功勋荣誉表彰奖励获得者待遇规定（试行）》，按照“精神激励和物质奖励相结合，以精神激励为主”的原则，对国家勋章和国家荣誉称号获得者在政治待遇、生活待遇、工作待遇等方面享有的礼遇作了规定。主要是设立功勋簿记载国家勋章获得者及其功绩；国家勋章获得者享有受邀参加国家庆典和其他重大节日集会等崇高礼遇；国家和社会通过多种形式，宣传国家勋章和国家荣誉称号获得者的卓越功绩和先进事迹等。

全国人民代表大会常务委员会作出授予决定后，中央主要媒体及所属新闻网站和新媒体平台将集中宣传获得者的杰出贡献和先进事迹；充分运用群众喜闻乐见的载体平台，深入挖掘获得者背后的感人故事，在全社会营造崇尚英雄、关爱英雄、学习英雄的良好氛围；做到集中宣传与日常宣传有机结合，推进功勋模范人物学习宣传常态化，坚持热在基层、热在群众，充分调动群众的积极性、主动性、创造性，把褒扬英雄的过程转化为人们自觉参与、自我教育、自我提高的过程，把榜样的力量转化为人们弘扬爱国奋斗精神、建功立业新时代的实际行动。

2024年9月27日，经中共中央批准，中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号颁授仪式会于9月29日上午10时在人民大会堂举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平会向国家勋章和国家荣誉称号获得者分别授予“共和国勋章”“友谊勋章”和国家荣誉称号奖章并发表重要讲话。

以红色、金色为主色调，章体采用国徽、五角星、黄河、长江、山峰、牡丹等元素，章链采用中国结、如意、兰花等元素，整体使用冷压成型、花丝镶嵌、珐琅等工艺制作，象征勋章获得者为共和国建设和发展作出的巨大贡献，礼赞国家最高荣誉，祝福祖国繁荣昌盛，寓意全国各族人民团结一心共筑中华民族伟大复兴的中国梦。

以金色、蓝色为主色调，章体采用和平鸽、地球、握手、荷花等元素，章链采用中国结、万年青、牡丹、玉璧、佩兰等元素，整体使用花丝镶嵌、掐丝珐琅等传统工艺手工制作，象征中国人民同各国人民友好团结、友谊长存，祝愿世界各国共同繁荣发展。

2024年3月，中共中央办公厅印发了《关于做好国家勋章和国家荣誉称号提名评选工作的通知》。通知指出，党中央决定，在庆祝中华人民共和国成立75周年之际，开展国家勋章和国家荣誉称号评选颁授，隆重表彰一批为中华人民共和国建设和发展作出杰出贡献的功勋模范人物。通知明确，为中华人民共和国建设和发展作出杰出贡献的个人均可被提名，符合条件的已故人员可以追授。