钟元，男，汉族，中共党员，江西兴国县人，生于1936年3月，主要从事枸杞育种与丰产栽培技术研究。

被尊称为。1955年考入西北农林科技大学林学系，毕业后志愿到宁夏工作。1959年～1963年在宁夏大学农学院林学系任教。1963年调入原宁夏农科所（现宁夏农林科学院）森林系，1965年～1985年在中宁县蹲点20年。1985年～1992年调任宁夏农林科学院枸杞研究所，任主管枸杞科研工作副所长。1992年～1997年调宁夏农科院农产品储藏加工研究所。1997年因身体和年龄原因退休，2001年心脏病初愈后，返聘重新投入枸杞育种的科研工作至今。 　1965年至今，从事枸杞的育种与丰产栽培技术研究40年。

发表重要论文20多篇，出版著作有《 》、《枸杞高产栽培技术》。主持研究的重大科研成果5项，其中《枸杞新品种选育及配套栽培技术的研究与应用》获2005年度国家科技进步二等奖，这是宁夏回族自治区成立以来我区获得的首个有自主知识产权的国家级大奖，《宁杞1号、宁杞2号的选育》获1992年宁夏科技进步一等奖。评选为100位。

在枸杞育种工作方面，①通过杂交试验获得了开白花的72004、72007两个株系，②通过单株选优获得了73002（宁杞1号）、78081（宁杞2号）、0105（大果枸杞）三个新品种(品系)；③通过倍性育种手段育出了四倍体枸杞88027、88028，培育出了三倍体无籽枸杞9001，④对枸杞的部分种质资源（大麻叶、北方枸杞等）进行了初步的收集和整理，为枸杞种植资源圃的建设奠定了雏形。其中宁杞1号因其品质优、产量高、抗性强、适应性广、综合性状优良，占全国枸杞种植面积的70%以上，实现了宁夏枸杞品种的更新换代，现已成为我国20多个省区、132万亩枸杞的绝对主栽品种，平均亩产185公斤，较老品种提高31.2%，平均每亩新增纯收入445.68元，创造了亩产482.55公斤的纪录。通过宁杞1号和相应规范化种植技术体系在全国的推广，全国累计实现枸杞产值50多亿元，其中宁夏28亿元。

在枸杞的生产栽培技术方面：①1978年～1980年在单株选优的同时，为克服新品种推广过程中种子育苗变异系数大、后代无法保持母本优良性状及根蘖育苗繁殖系数低的缺点，首创成功，为优良品系的大面积推广打下了基础。②1977～1984年开展枸杞幼树不同密度的丰产试验研究，确定了宁夏枸杞的适宜丰产栽培密度，机耕的株行距1m×3m，人工耕作1m×2m，使幼龄期枸杞亩产比传统的种植模式增加了112.5%。③针对枸杞落花落果率高达30%～40%的这一突出问题，开展了落花落果的机理及防治的研究工作，通过调查与试验找出了落花落果的主要原因及防治措施，在枸杞花期给叶面喷施一定比例的氮、磷、钾的技术，将落花落果率减少24.1%，提高产量25.1%。④根据枸杞的生物学特性，利用修剪、施肥等综合措施，对5、6月份的当年新发徒长枝进行剪截，使其再发侧枝结果，延长了结果期，增加了年产果量，基本实现了枸杞的全年均衡丰产。在长期的工作中，他急群众之所急，喜群众之所爱，每当枸杞生产中发现问题，他总是心急如焚，迫不及待的设法解决。他把枸杞事业看作是自己的生命，为了工作他废寝忘食，日夜不停地干，在外蹲点时常常数月不回家，甚至在患肾病期间也不放弃在中宁县蹲点，一边治疗，一边工作。他常说：家庭和孩子他谁不想念？但为了工作他放弃了对孩子家庭应尽的义务，他有个心愿是：工作多做点，干的更好点。

他对于现有的工作成绩，从不自傲，始终认为成绩的取得首先离不开党和国家给予自己的培养，从1950年被送入江西省宁都革命烈士子弟学校，1951年转入江西省工农中学学习，直到自己参加工作，始终享受国家的供给，没有党和国家就没有自己的今天；离不开广大农民和广大基层技术干部的支持，忘不了放弃自己的农活经常在烈日下帮助自己的农友，忘不了茨农们的那一张张笑脸，一碗碗热茶，一个个知无不言的敞开心扉，忘不了如1978年200多棵新品系种苗没地搞试验时，中宁县农技站马站长那样提供无偿帮助的技术干部；也离不开在试验中默默付出的助手们，工作是大家做的。他决心以自己的毕生精力报效祖国，感谢大家对他的多方照顾和帮助 　他对科学有着严谨的态度，他自己培育出了9001三倍体无籽枸杞，从学术意义上来讲是创造了一个新种，但由于其产量远不如宁杞1号，他只对该品系进行了鉴定，而未申报成果。在多年的工作中他培养了一大批人，作为一个育种工作者他时常讲：“我的事业要有人来延续，我希望我的一生不只是培育几个宁杞1号那样的品种，我更希望我能在培养几个能培育出宁杞1号那样品种的接班人。”作为一个有着丰富枸杞生产技术的专家，他总对年轻技术人员和茨农讲：“我技术再高也不可能一个人管理全国所有的枸杞，主要的工作还要你们来带动，要靠你们来干，只要我知道的我都讲出来。”几十年来他先后接待过许多区内外的枸杞来访者，对客人们提出急迫技术难题，他都一一热情解答，这也得到来访者的好评，去年过年时曾有河南省客人给他寄信“祝他健康长寿”，以表达感激之情。

凭着自己对枸杞事业的无限热爱，2001年刚刚做完心脏搭桥手术的他，毅然再次投入了枸杞的科研工作，由他主持的《多用途枸杞新品种选育课题组》经过4年的不懈努力，选育出一个比宁杞1号产量更高，果粒更大的枸杞新优系“0105”，现已进入区试阶段，并且申请了国家林木品种保护。指导助手秦垦发现了首个宁夏枸杞雄性不育种质，并对该种质资源进行初步研究，为加速枸杞的杂交育种找到了一个绝佳的中间材料。为了实现提高全国枸杞的无公害生产水平，主持制定了部颁标准NY/T5249-2004《无公害食品 宁夏枸杞生产技术规程》。对于他的工作，各级政府和组织给予了充分的肯定，宁夏农林科学院曾给予他记功奖励一次，并多次授予先进工作者称号，1993年宁夏党委组织部将他的事迹录制成专题片《   》在中央电视台和宁夏广播电视台播放，在群众中引起了极佳的反响，1992年开始享受国务院津贴，2000年度获首届《宁夏科技创新奖》殊荣并获奖金30万元，课题组获2005年度国家科技进步二等奖，这是宁夏回族自治区成立以来的我区获得的首个有自主知识产权的国家级大奖，作为第一主持人，受到中央领导的亲切接见。钟先生因病于2012年11月23日病逝，26日宁夏各级领导同事朋友参加了终老先生的告别仪式，对钟先生的一生做出了高度的评价。钟鉎元