美智子（日语：美智子／みちこ Michiko），原名正田美智子，日清制粉公司正田英三郎长女，日本第125代天皇明仁的皇后。现任日本红十字会名誉总裁，国际儿童图书评议会名誉总裁。

美智子1934年10月20日出生于东京大学附属医院，年轻时昵称“月亮姑娘”。1956年，美智子以一篇名叫《并非虫蛀的苹果》的文章，在一次全国性征文比赛中获得第二名（4850篇文章参选）。1957年皇太子明仁和刚毕业的正田美智子在轻井泽网球场相识。1959年4月10日，皇太子和美智子的结婚大典在宫中贤所中举行。1992年第一次访问中国，同时也是日本天皇迄今为止唯一一次访问中国。2000年6月16日，97岁的良子太后病逝，美智子身份从太子妃变成皇后。

美智子对皇室的一些陈规陋习进行了改革，如美智子破除了延续几百年的乳母制，以及孩子与父母分居抚养的惯例，自己为孩子哺乳，让孩子与父母一起生活。在她成为皇后的两年中，与明仁携手进行了种种改革，例如，精减警卫，同国民直接接触，经常邀请各界庶民恳谈，建立一个亲近于民的宫内厅，改变弊端陋习等。美智子曾陪同明仁数十次出访外国，给访问国留下了美好的印象，美国《时代周刊》曾两度在封面刊登她的肖像，日本国民也将她视为皇室外交的头号明星。

美智子的祖父是正田贞一郎，外祖父副岛纲雄是中支那振兴理事，父亲正田英三郎是战前著名的实业家，正田贞一郎病故后正田英三郎接手经营日清制粉公司。

美智子幼年时就读于双叶学园幼儿园，也是她母亲的母校，小学入该园小学部，过着充裕轻松的日子。小学期间遇到太平洋战争爆发，为了躲避空袭，学校开始疏散学童，学校校址也时常变动，从藤泽市转到馆林，又从馆林转移到轻井泽町，然后再回到馆林。期间还遇到粮食危机，居住环境差等问题。

美智子六岁开始学琴，中学学习绘画，也喜爱阅读各国名著。四年级时在校友会杂志《虹》上发表了题为《亨利·卢梭的画》的8页美术论文；1956年，美智子以一篇名叫《并非虫蛀的苹果》的文章，在一次全国性征文比赛中获得第二名（4850篇文章参选）。大学时美智子担任过班级委员，校委员长。在大学毕业时，被推荐为毕业生代表，在毕业典礼仪式上致谢辞。学校方面多次劝美智子接受天主教洗礼成为教徒，都被美智子婉言谢绝。她的一位老师曾这样评价她：“你似乎是一个完美的女孩，唯一的缺点，就是没有缺点。”

1957年，24岁的皇太子在旧典选妃的规范下依旧没有选到合适的妃子。8月，皇太子明仁和刚毕业的正田美智子在轻井泽网球场隔网对阵，最后以1：2的比分明仁输给了美智子。之后为了加深联系，明仁委托朋友带话，邀请美智子参加舞会，在舞会上向她表示敬意，并约她一起打网球。从此，明仁与美智子在网球场经常见面，共同切磋球艺。

美智子和明仁的爱情，当时的皇室贵族成员当即表示反对，其中反对声音最大的是明仁皇太子的母亲良子皇后。因为那时日本法律明文规定，日本天皇是神，不是人。皇太子娶一个平民女子，就等于是把高高在上的王室拉下神坛，这种地位悬殊的不对等的恋情和婚姻，是日本保守的贵族最不能接受的事。社会舆论的压力让明仁和美智子不得不选择面对现实，平民阶层祝福，皇室成员反对，明仁的母亲更是公开反对这段感情。昭和天皇却表示同意这门亲事。

当时美智子也有许多追求者，其中最有名的是著名作家三岛由纪夫，但遭到美智子父亲拒绝。对于皇室打电话通知结婚，美智子的父母坚决反对这门亲事，决定让女儿出国，想办法推掉婚事。在美智子登机的前一刻，被明仁太子拦下，美智子收到明仁太子的一封信，看完这封信，美智子没有出国，而是决定和明仁太子结婚。美智子的父亲决定这次婚礼皇家出多少钱，自己就出多少钱。而婚礼当天，美智子的父母甚至不能进入皇宫参加自己女儿的婚礼。

1959年4月10日，皇太子和美智子的结婚大典在宫中贤所中隆重举行。当时二人的婚礼几乎轰动整个日本，53万人涌上街头，对他们表示祝贺。据日媒调查显示，有87%的日本民众支持这桩婚姻，因为这桩婚姻把天皇氏和皇室拉下了神坛。

美智子成为皇室成员后行动也为之改变，每天的日程由东宫机关安排，她不能自作主张，先从大使馆、企业、福利事业、教育部门和商店的开业典礼等大量邀请信中经过筛选，然后与美智子商量之后再作定夺。而为数更多的是宫中祭典（祭神）、国宾公宾的会见、陪餐；每周一次与天皇、皇后两殿下团聚；出席植树节、国民大会等，这些活动，她必须毫无选择地参加。

在美智子诞下德仁天皇时，被要求沿袭皇族子不随母养的规矩，在美智子的强烈要求下，德仁最终被留在了母亲身边。在对子女的教养问题上，美智子有一种理性的观念，对孩子的教养，不能死板地严格管教，而是要引导、发展他的个性，要让孩子将来能很好地适应正确的生活方式。由于宫中生活太过压抑，美智子患上了抑郁症和失语症，面对丈夫和儿子以外的人，她几乎说不出话来，在被婆婆高压41年之后，良子去世，这时的美智子已经是60多岁的老人。美智子当上了皇后，儿子也成了太子。

在结婚几十年后，她曾说：我与天皇氏没爱情，只有子宫被需要。她坚持死后不与明仁合葬，她说：我只是一个凡人怎么配和神葬在一起。美智子皇后过去几十年来的所作所为，尤其是他们夫妻对侵略战争的反省、对和平宪法的拥护，以及对历次灾民的慰问，博得广大国民的支持和称赞。

1989年1月7日，88岁的昭和天皇裕仁病逝，皇太子明仁继位成为日本天皇，而美智子的身份，也从太子妃，变成了皇后；2000年6月16日，97岁的良子太后病逝；良子病逝后美智子陪同明仁数十次出访外国，并在1992年第一次访问中国，同时也是日本天皇迄今为止唯一一次访问中国。2023年10月20日，日本上皇后美智子迎来89岁生日，宫内厅发布她与上皇的最新合影，并说明她的最新身体状况，天皇一家今日也特地前往上皇夫妇的住处，为上皇后献上祝福。

1991年，日本天皇和皇后在天皇即位后首次访问马来西亚和泰国，对新加坡首次访问，希望通过这次访问能加深日本和上述三国的相互理解和增进友好关系。

1992年中日邦交正常化20周年之际，明仁天皇和美智子皇后应中国国家主席杨尚昆的邀请，于10月23日至28日对中国进行友好访问，在两千多年的中日交流史上首开了天皇访华纪录，成为当代中日友好交往的佳话。美智子皇后说：“我上小学时，在音乐课上曾学过一首描写长江的歌。歌词是滔滔大河，不舍昼夜，浩荡奔流，滋润着大陆的沃野.....。唱着这支歌，顿感心中无限的宽阔，这种感受至今记忆犹新。如今，想起这支歌就想到了中国和生活在那里的人们。”

2006年9月30日，天皇夫妇在神户会见了由中国国家体育总局副局长、中华全国体育总会副主席于再清率领的中国体育代表团，对于再清率中国体育代表团访日表示欢迎，并祝愿2008年北京奥运会能取得圆满成功。

2014年10月20日，日本皇后美智子80岁寿辰，美智子对第二次世界大战日本战败70周年做出回应，称战争令生灵涂炭，受害的只是平民，呼吁各界勿让冲突萌芽；对于远东军事法庭对甲级战犯宣判的感受，美智子说自己当时只是中学生，对战事所知甚少，所以对战犯并无憎恨之情，只是觉得有些人不止为了个人，而是为了国家和所有国民负上责任，当时对此感到非常害怕。

2017年3月1日，日本天皇明仁和皇后美智子应越南国家主席陈大光的邀请，对越南进行正式访问。

明仁的母亲良子皇后曾受到过自己婆婆的欺凌，而她则把这份仇恨转移到儿媳妇身上。成婚当天，良子皇后派人送手套给美智子，并告诫她要在隆重的场合戴上，婚礼上美智子因佩戴的手套太短，被皇室责怪"不合礼仪"，"暴露太多"，导致美智子携父母去皇宫谢罪。日本皇族都有自己的徽记，美智子有选择徽记的权利和义务，丈夫明仁建议用"白桦"，但良子皇后却拒绝了，她要求美智子用"野菊"。

结婚以后，受良子皇后态度的影响，其他人对美智子没有该有的恭敬，甚至多次旁敲侧击的故意提起美智子的平民身份。良子皇后还派出自己的亲信牧野纯子来服务儿媳，美智子在公众场合说话就会被批评"多管闲事"，与丈夫并肩走就会被指"不知礼数"，问一些比较细的问题，牧野纯子就在旁提醒"少充内行"。大到参加国事，小到美智子买一件衣服都要经过漫长的申请过程才有可能获得批准。刚开始这些小把戏还算"善良"，到后面变得越来越凶狠，牧野纯子把美智子折磨到崩溃，抑郁的程度，甚至还让美智子流产，住院，割掉一根肋骨，美智子在一年内整整瘦了20斤。

2015年8月9日，美智子在东京都文京区的东京大学附属医院接受了冠状动脉CT检查，宫内厅发布消息称美智子已确认为心脏供血不足造成的“心肌缺血”。2019年7月，美智子在接受健康检查时被查出左胸的乳腺有肿瘤，在接受磁力共振扫描后被证实是早期乳腺癌，据日媒早前报道，今年年初以来，美智子在晨间散步时常常呼吸急促，频率越来越高。2020年5月14日，日本宫内厅表示，皇后美智子近几日持续出现轻微发热症状，因病情较轻，并未送去医院就诊，在仙洞临时御所接受皇室医生的诊疗。医生称，她并未感染新冠病毒。2021年6月1日，美智子在东京都接受了新型冠状病毒疫苗的接种。

1989年1月7日，昭和日本天皇驾崩，年号由昭和改为平成，明仁即位，美智子由美智子妃成为美智子皇后。

1995年8月2日，明仁天皇和美智子皇后访问冲绳县，向日本国立冲绳战殁者墓苑献花，访问了“和平之基”。

2005年8月24日，天皇夫妇参观了正在东京国立博物馆举行的“遣唐史与唐朝美术展”。

2012年3月11日，天皇夫妇在3·11日本地震发生一周年纪念日之际，出席在东京国立剧场举行的国家追悼大会。

2013年11月14日，日本宫内厅举行新闻发布会，宣布了79岁的美智子皇后的一项声明：拒绝死后与日本天皇明仁合葬。

2015年1月17日，在阪神大地震发生20周年纪念日之际，天皇夫妇在位于神户市中央区的兵库县公馆内举行的遇难者追悼仪式上默哀。

2019年4月30日，明仁天皇正式退位，退位后明仁与美智子被称为“上皇”和“上皇后”。

1960年，美智子与皇太子明仁一起前往美国参加“美日百年修好纪念”。

1992年9月23日至28日，天皇夫妇在中日邦交正常化20周年之际访华。

2005年访问马里亚纳群岛的塞班岛（美属），明仁和美智子到一座朝鲜半岛死难者纪念碑前祭奠，向第二次世界大战期间的死难者表示哀悼。

2006年6月8日，天皇夫妇启程访问新加坡、马来西亚和泰国三国。

2006年9月30日，天皇夫妇在神户会见了由中国国家体育总局副局长、中华全国体育总会副主席于再清率领的中国体育代表团。

2009年2月17日，美智子在日本皇宫会见了到访的美国国务卿希拉里·罗达。

2023年7月21日，《中日和平友好条约》缔结45周年纪念暨《平成皇后美智子》中文版出版座谈会在京举行。

天主教伊莎贝尔女王大十字勋章（西班牙，1972年1月20日批准）：西班牙王子胡安·卡洛斯一世于1972年1月20日至26日出访日本。

圣雅各之剑大十字勋章（葡萄牙，1993年12月2日公布）

卡洛斯三世大十字勋章（西班牙，1994年10月7日批准）：随明仁日本天皇于1994年10月2日至14日出访法国和西班牙。

恩里克王子大十字勋章（葡萄牙，1998年5月12日公布）

圣奥拉夫大十字勋章（挪威，2001年7月1日）

日本皇室成员都有专属自己的徽记，皇太子希望用“白桦”来作为妻子美智子的徽记，以纪念他们相遇的地方，良子皇后出言反对，并要求用“野菊”来做美智子的徽记，故意暗讽她的平民出身，皇太子的据理力争，最终皇室采用了“白桦”这个提议。

英国《泰晤士报》曾评价说，这对老夫妻非常注意自己的举止，表现出真诚的礼节，丝毫没有贵族的傲慢。

美国《时代周刊》曾两度在封面刊登她的肖像，美国舆论将她誉为“昔日磨坊女，今日太子妃”，日本国民也将她视为皇室外交的头号明星。

《美丽的女子美智子》的作者、记者渡边绿说：“天皇皇后两皇帝的皇陵规模，比大正天皇夫妇和昭和天皇夫妇的都要小，贯彻了一直以来的简朴思想。最令我感动的是，当天皇提出要和皇后合葬时，皇后说，‘不胜惶恐，我只要能在皇陵旁边有个小祠堂就可以了’。由此可以看出皇后的谦虚谨慎，以及对天皇陛下的敬意。”