设计容量在不同领域有不同的含义。在大型火力发电厂建设中，设计容量可能是规划容量的一部分，具体取决于电力负荷、热力负荷和资金情况。在建筑电气设计中，设计容量指的是供配电设备的容量，考虑到未来用电需求的增长，通常会预留一定的裕度。

在建筑电气设计中，供配电设备容量的选择非常重要。设计容量不当可能导致工程造价的直接或间接增加，甚至引发电气事故。根据相关规范，对于有一定规模的工程项目，通常需要配备电力变压器。然而，对于变压器容量的选择，一些设计师可能存在误解，认为应该选择能够承载计算负荷或接近满负荷的容量。实际上，这种观念并不正确，因为变压器的高效运作需要在其负荷率达到0.5~0.6时才能实现。此外，变压器的过载能力受到多个因素的影响，如初始负荷率、环境温度和通风条件等，因此不应过度依赖过载功能。在确定变压器容量时，还需要综合考虑其他因素，如环境温度的影响、变压器数量的合理性以及技术经济比较等。

在水利工程建设中，设计容量又称设计库容，是指水库在不同特征水位下的储水量。水库特征水位反映了水库的工作状态，是规划设计阶段确定水工建筑物尺寸的重要依据。特征水位包括死水位、正常蓄水位、防洪限制水位、防洪高水位、设计洪水位和校核洪水位等。其中，防洪库容是在防洪限制水位至防洪高水位之间的库容，用于保护下游区域免受洪水侵袭。

水电站的设计容量，即水轮发电机组铭牌容量的总和，是水电站的一个重要特征值。水电站的运行状态可分为工作、备用和检修三种，对应的容量分别为工作容量、备用容量和检修容量。这些容量可以根据水电站的不同运行状态和电力系统的需求进行调整。水电站的装机容量不仅取决于能源指标，如保证出力和多年平均年发电量，还与其在电力系统中的地位和作用密切相关。水电站的装机容量选择可以通过常规方法或多目标优化方法来进行技术经济比较，以确保最优化的配置。