柳仙，亦称“蛇神”。起源于萨满教教义中的“五大家仙”，萨满教认为万物皆有灵，故选择了狐仙（狐属）、黄仙（黄狼）、白仙（刺猬亚科）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠）这五种动物进行供奉。旧时民间以为蛇能作崇害人，因以仙奉祀，求庇平安。

在古代的民间传说中，“柳仙”备受人们畏惧。“北方人供奉狐仙，南方人崇拜蛇神。”北方的萨满将五大仙视为主神。最初，柳仙的信仰主要流行于关外的满族等少数民族，后来随着满清入关，信仰开始在京郊流传。数千年以来，中国人在迷信方面表现出对天地鬼神、命运和造化的崇拜，其中包括对柳仙的崇拜。信仰的主要表现方式是供奉于位，信徒信奉时不可伤害。在婚嫁、生育、丧葬、疾病或遭遇困难时，人们会前往神龛叩首焚香，祈求神明的庇佑。

古代神话和民间传说中关于蛇的故事众多。《夸父逐日》记载“珥两黄蛇，把两黄蛇”，黄色象征吉祥，蛇则代表力量。《白蛇传》中有白蛇和翠青蛇，白蛇源自西方，青蛇则代表东方，白唇竹叶青蛇则是杭州市本地产。萨满以包括柳仙在内的五大仙奉为主神，常自称为大仙附体，用于治病、吓唬或欺骗人。

柳仙起源于萨满教教义中的“五大仙”，萨满教认为万物皆有灵，故选择了狐仙（狐属）、黄仙（黄狼）、白仙（刺猬亚科）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠）这五种动物进行供奉。这些五大仙又被民间俗称为狐黄白柳灰。最初，这种信仰主要流行于关外的满族等少数民族，后来随着清代入关，这种信仰开始在京郊流传。

在北方民间，特别是戏班妓院等行业中，流传着五大仙的信仰习俗。五大家仙也被称为五仙门、五大门、五大家、五大仙师等，主要包括狐狸、黄鼬、刺猬、蛇、老鼠等五种动物的人格化形象。其中，蛇被称为柳仙。

清俞樾《右台仙馆笔记》卷13记载：“天津市有所谓姑娘子者，女巫也，乡间妇女有病，辄使治之。巫至，香于炉，口国咽不知何语，遂称神降其身，是谓顶神。所顶之神，有曰白老太太者，猬也；有曰黄少奶奶者，鼠狼也；有曰姑娘者，狐也。又有蛇、鼠二物，津人合而称之为五家之神。”《清碑类钞·方伎类·巫顶神》也有类似记载，并云：“更有柳氏者，蛇也，灰氏者，鼠也。胡、黄、白、柳、灰，京津人呼为五大家仙。”《黑龙江志稿》亦云：“萨满凡祭祀、祈壤必跳神，至神之所托，多为狐黄、白、柳、独五种。”

戏班人士对五大仙极为尊敬和迷信，不允许直呼这五种动物的本名，必须尊称为“爷”，遇见后还需行拜礼，甚至不可直视。新凤霞曾对亲身经历过的旧戏班崇信五大仙的情形作过如下回忆：“我从小在戏班长大，先学会了戏班的“忌讳’。如五大仙:老鼠、刺猬亚科、长虫、黄鼬、狐属，都要叫“爷’；老鼠叫灰八爷，刺猬叫白五爷，长虫就是蛇，叫柳七爷，黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫大仙爷。如果犯了忌讳，叫了本名，就要受罚。”《开封春节钩沉》所记开封戏班在除夕晚上祭完郎神与喜神后另祭五大家仙合绘之图像，要焚香硫头，跪敬礼拜。

五大仙的崇拜也延伸至旧时的妓院业。《河南文史资料 第一辑古汴娼妓血泪录》记载：“五大仙是窑子所敬的神，即刺猬、老黄鼠狼、老鼠，蛇，合称为五大仙。敬于老板专设的密室，须夜深人静时，令妓女焚香跪于桌旁，听老板训诫。”

数千年以来，中国人在迷信方面表现出对天地鬼神、命运和造化的崇拜，甚至崇尚狐属、黄狼、刺猬亚科、蛇、老鼠等五大仙。这种信仰表现在烧香、磕头、许愿、还愿，求雨龙王，拴娃娃祈求子嗣，寻求仙方治病，选定吉日办事，求神问卜，观测阴阳宅，算命相面，抽签等形式。因此，巫婆、算命先生、风水先生等的职业得以兴起。解放后，社会逐渐破除了这些迷信现象，风气得到了改善。

柳仙作为五大家仙之一，在中国民间通常被供奉于龛位，信徒信奉时不可伤害。在婚嫁、生育、丧葬、疾病或遭遇困难时，人们会前往神龛叩首焚香，祈求神明的庇佑。过去，人们常常前往庙宇内向神像烧香跪拜，也有一些有组织的香会活动。

在古代的民间传说中，“柳仙”备受人们畏惧。“北方人供奉狐仙，南方人崇拜蛇神。”北方的萨满将五大仙视为主神。

蛇与洪水密切相关，被古人视为水神。另外，蛇也具有性的象征，代表男性生殖器官。传说中龙的图腾源于蛇，庆都与赤蛇结合后生下尧，夏为龙族，夏后氏以蛇首人身示人类祖先，蛇的崇拜蕴含生殖崇拜的意义。民间语言中也存在“捉蛇”隐语。萨满以包括柳仙在内的五大仙奉为主神，常自称为大仙附体，代传神言，用于治病、吓唬或欺骗人。

五大仙信仰根源于中国古代的精怪迷信观念，认为某些动物通过修炼或吸收日月精华，能够成精、成仙，具备通灵幻化的能力。旧时戏班、女巫、妓院等职业需要迷惑人心，因此对这些动物修仙迷人的本领表示敬畏与羡慕，将其供奉为神仙，以示敬意，避免直接称其名。

古代神话和民间传说中关于蛇的故事丰富多彩。人类的远古祖先伏羲、女娲形象为人首蛇身。《夸父逐日》中，夸父曾“两黄蛇，把两黄蛇”，黄色象征吉祥，蛇则代表力量，有助于夸父的形象。现代西方的AIM-9响尾蛇导弹，因其强大威力而知名。《白蛇传》中有白蛇和青蛇，白蛇源自西方，青蛇则代表东方，与木有关，小青蛇则是杭州市本地产。

在太行山脚下的赵家庄，住着靠抡锤子凿石头为生的赵家三兄弟。他们的小弟弟赵三宝患上了痨病，面容憔悴，一时间求医问药无济于事。有一天，一位书生路过，得到了他们的款待，喝了绿豆米汤后，书生提出了一种治疗方法，称一颗柳树失去一块树皮降灾在了赵三宝身上。他告诉他们一个祷告和治疗的方法，说道：“柳仙无灵人自灵。”赵家三兄弟恪守这个方法，每日带着三宝去拜访柳仙，不到一年，三宝奇迹般康复。数年后，书生成为一位知县，再次路过赵家庄，发现村民们竟在修庙供奉柳仙，他则解释了当初的情况，并留下了一块石碑，上面写着“柳仙无灵人自灵”的话，传承这个健身祛病的故事。这块石碑据说保存了数百年。

在民国时期，华北地区流传着五大家仙的传说，他们总门住地在丫髻山黄花顶。这些仙在聚则成形，散则成气。柳门所代表的“蛇”因北方少雨，干燥寒冷，很少有大蛇出现。然而，有人在金顶看到过异常巨大的蛇。在1999年农历三月二十九日，密云区的高桂珍女士一行27人上山烧香，途中有人注意到一条巨大的蛇，碗口粗，长达一丈多。人们惊恐万分，悄无声息地绕过南墙向上行走，躲过了这条大蛇。在2001年农历七月十四日子时左右，一位名叫王书明的人在金顶发现另一条巨大的蛇，长达一丈多，带着红冠子，令人十分恐惧。两天后的夜晚，刘长有和王书明在灵应宫遗址上发现一条长约一丈五的黑色大蛇，蛇头上有块白斑，朝着药王殿点头。他们赶快逃回自己的工棚。据说这是仙家现真形，为求得香火。有人建议供上三束香和三碗水以平息仙家。周有林特意给了他们三把香，但第二天发现供的三碗水竟然不见了。这段故事传自2001年，地点在平谷区刘家店地区，参与的人包括高贵珍、周有林和刘长有。