配子体（gametophyte）在植物世代交替的生活史中，产生配子和具单倍数染色体的植物体。苔藓植物配子体世代发达，常见的植物体为其配子体，孢子体寄生在它上面。蕨类植物门的配子体称原叶体，虽能独立生活，但演变生活期短，跟孢子体相比，不占优势地位。植物的配子体是由单倍体孢子经有丝分裂产生。

种子植物的配子体即花粉粒和胚囊，（配子体所对应的雌雄配子分别为花粉粒——精子（雄配子），胚囊——卵细胞（雌配子）其中有关花粉粒致死基因典型代表为女娄菜）仅由很少细胞组成，不能独立生活，寄生在孢子体上。形成配子并进行繁殖的世代称为配子世代，配子世代的生物体称为配子体。一般植物配子体为单倍染色体（n）。

植物的进化历史是：菌藻植物→蕨类植物门（苔藓植物也在泥盆纪出现）→种子植物（裸子植物和被子植物门）；而在这种进化过程中，配子体的进化趋势的是不断简化。

在苔藓植物中，配子体有叶绿体，配子体由原丝体发育而来。孢子体寄生在配子体上。

在蕨类植物中，配子体简化，称为原叶体，但仍可独立生活。

在种子植物中，孢子体占绝对优势，配子体反而大大简化，在被子植物中仅剩下七个细胞，即一个卵细胞，中央细胞（两个极核），三个反足细胞，两个助细胞，不能独立生活，寄生在孢子体上，这点与苔藓植物正好相反。

配子遵循孟德尔遗传定律，母本与父本的配子中的染色体自由组合。直接由配子发育而来的生物叫单倍体生物（即使体细胞内存在多个染色体组）。

苔藓植物中的配子体

在苔藓植物（地钱门、角苔门及真藓门）中，配子体为较明显可辨认的阶段，由孢子萌发后，经由原丝体的阶段生长而来（角苔的配子体发育过程中未经过原丝体的阶段）；苔藓的孢子体必须依附于配子体上以获取养分。苔藓植物配子体上生产配子的器官称为配子囊 (gametangium)。

种子植物中的配子体

在裸子植物及被子植物门中，配子体为微小、依附于孢子体上生存的寄生性个体。雌配子体又称大配子体 (megagametophyte)在被子植物中即为胚囊；雄配子体又称小配子体 (microgametophyte)，即为花粉管。