陈小鲁（1904—1951）是浙江瑞安人，原名陈余，字光裔。他曾入上海艺专学戏剧、绘画，并以其精湛的书法获得校长刘海粟的赞赏。陈小鲁酷爱艺术，曾变卖家产创办温州艺术学校，设立美术、音乐、戏剧等班级。

其父陈鲁夫系瑞安市名儒，擅诗文，知音律，曾与瑞安名流王岳嵩、周国琛、李瘦梅、洪炳文、项、项寿侠、李逸伶、钟芷甫等人共同创办业余音乐组织“清音社”，实际上这是一个以乡绅与文人为主体的文艺俱乐部，即民间所称的“弹词班”，陈鲁夫、周国琛都是其中的中坚人物。该社原为昆曲曲社，后逐渐演变为京剧票房，陈小鲁从小耳濡目染，对戏曲音乐特别是昆曲与京剧有特殊的亲和力。

陈小鲁毕业于浙江省瑞安中学，因家贫，曾一度辍学，后得瑞安望族项氏资助，才得以进入刘海粟创办的“上海图画美术院（即上海美术专科学校）”深造，除学习绘画外，兼学戏剧与音乐。在校期间带头组织振林京剧社，曾演出《四郎探母》、《捉放曹》等剧，并亲自操琴。在沪期间还和京剧名家谭富英的琴师赵喇嘛经常往来，相互切磋琴艺，著有《皮黄琴谱》一书。

《皮黄琴谱》为16开本150页，由开明书局1931年出版。这是温州市学者继瑞安市学人郑剑西《二黄寻声谱》之后又一京剧力作。《皮黄琴谱》开头详述胡琴的构造与演奏要领，还收有“百代”、“高亭”各唱片公司录制京剧名伶唱段44段，牌子曲18支，这是中国艺术家首次将京剧音乐用简谱方式演绎的出版物。

抗战期间，陈小鲁回到瑞安，组织抗日宣传队，深入山区宣传抗日。胜利后曾应聘担任浙江省瓯海中学、浙江省温州中学等学校音乐教师。在10多年的艺术实践中，他深切体察到，温州民间蕴藏着深厚的艺术资源，可惜限于条件，未能有效地发掘。

1951年7月21日，陈小鲁在瑞安市家中病故，年仅47岁。其抱负随着生命而逝，令人扼腕叹息。

1946年，他打算创办一所“温州市艺术学校”，希望能借此广泛培养温州的艺术人才，为此，他卖掉家中仅有的3亩水田作为办学经费。此举得到温州许多士绅的赞助，杨雨农、刘景晨、方又圆、翁来科等都曾慷慨解囊；温州艺术界人士谢印心、许达初、徐堇侯等都表示愿意来学校无偿兼课。同年9 月，温州艺术学校申报浙江省人民政府，获准成立。陈小鲁在市区城西飞鹏巷选择了一处民房作为临时校址，并在靠城西街的飞鹏巷口竖起了一座木制牌楼，上面是温州著名书法家杨树所书的“温州艺术学校”6个大字。

据熟悉内情的人士透露，张宝琛阻挠陈小鲁创办温州艺术学校，乃是公报私仇，事出有因。1945年，上海市京剧名伶海碧霞刚刚出道，首次来温州市演出，倾倒了温州戏迷。海碧霞之母与陈小鲁在上海时就相识，故人相见，倍感亲切，为了给海碧霞捧场，陈小鲁连续两个晚上到南市大戏院（即后来公园路的东南剧院）为海碧霞操琴。张宝琛虽身为专员，却是个色中饿鬼，他也会哼几句京戏，自称“铁杆票友”，几乎每天晚上都要到后台与海碧霞纠缠。海碧霞之母看在眼里，却是敢怒而不敢言，因张宝琛毕竟不比一般人，手中握有生杀大权，奈何他不得，于是就把此事告诉了陈小鲁。陈小鲁激于义愤，到后台当众对张宝琛进行严厉指责。在场的人都为陈小鲁捏着一把汗，得罪了这个“要人”，以后绝对没有好果子吃。而张宝琛面对陈小鲁的指责，居然面不改色，依旧谈笑风生，顾左右而言他。最后却在陈小鲁创办“温州艺术学校”这个关键问题上设置重重障碍，让陈小鲁吃不了兜着走。