正统元年（1436年），李天保随蒙能聚众起义，转战于湘西南、桂东北和
黔东南苗族侗族自治州。
景泰七年（1456年），蒙能死后，义军拥立李天保为首领，李天保自称“
金春秋”
天顺五年（1461年），起义失败被俘，后在北京遇害。
明正统元年（1436年），李天保随
蒙能在广西蒙顾峒和城步横岭峒聚众起义，随后与义军转战于湘西南、桂东北和黔东南。他作战勇猛，深谋远虑，具有很高的指挥才能。景泰七年（1456年），蒙能牺牲后，义军拥立李天保为首领，蒙能之子蒙聪为元帅，以横岭峒为根据地，继续坚持斗争。李天保自称“武烈王”，用蒙能所遗之银印作敕书，筑将台高九丈余，悬挂黄白旗，声称要“攻武冈，直抵湖广至南京”。后率领义军与明廷总兵官方瑛及前往征剿的70000余官军，战五年，周旋于
湖南省、
贵州省、
广西壮族自治区三省边区。
天顺五年（1461年）闰十一月，起义失败。李天保在贵州清水坪（绞洞）被俘，后在北京遇害。