1666和1669年两度担任驻
法国大使，1673年与富有的诺森伯兰伯爵的遗孀伊丽莎白·赖奥恩利结婚，1672年任枢密官，1676年再度出使法国时，与克利夫兰公爵夫人以及其早已当了修女的女儿萨塞克斯伯爵夫人同时私通，1678年因克利夫兰公爵夫人告发他诋毁国王的言论终于被撤职，1684年继承其父男爵爵位，
光荣革命后，1689年由
威廉三世封为伯爵，任枢密大臣，1692年又与富有但据说已经发疯的阿尔伯马儿公爵的遗孀结婚，1705年
安妮女王封他为公爵，1675-1680年在伦敦建造官邸，后来称为
大英博物馆和图书馆的核心建筑。