柴胡属（拉丁学名：Bupleurum L.），
伞形科，分布于
北半球的
亚热带地区，我国有36种，17变种，主产
西北与西南高原地区，其他地区种类较少。一、二年生或
多年生草本；单叶全缘最下部叶常呈禾叶状，茎生叶基部渐狭或心形而抱茎；复
伞形花序；总苞和小总苞的苞片呈叶状而宿存，或狭而少数，很少缺乏；萼齿颓废；花瓣近圆。形或棱形，背部有突起的中脉；花柱基平坦，全缘，花柱短，果侧面压扁，合生面稍收缩；心皮五角形，主棱明显或扩大成翅，或极纤细或不明显，棱槽内油管1－3（6），合生面2－4（6），较细或全部不明显。
通常多年生，较少一年生
草本，有木质化的主根和须状支根。茎直立或倾斜，高大或
矮小症，枝互生或上部呈叉状分枝，光滑，绿色或粉绿色，有时带紫色。单叶全缘，基生叶多有柄，叶柄有鞘，叶片膜质、草质或革质；茎生叶通常无柄，基部较狭，抱茎，心形或被茎贯穿，叶脉多条近平行呈弧形。花序通常为疏松的复
伞形花序，顶生或腋生；总苞片1-5，叶状，不等大；小总苞片3-10，线状
披针形、倒卵形、广卵形至圆形，短于或长过于小伞形花序，绿色、黄色或带紫色；复伞形花序有少数至多数伞辐；花两性；萼齿不显；花瓣5，黄色，有时蓝绿色或带紫色，长圆形至圆形，顶端有内折小舌片；
雄蕊5，花药黄色，很少紫色；花柱分离，很短，花柱基扁盘形，直径超过子房或
相等。分生果椭圆形或卵状长圆形，两侧略扁平，
果棱线形，稍有狭翅或不明显，横剖面圆形或近
五边形；每棱槽内有油管1-3，多为3，合生面2-6，多为4，有时油管不明显；心皮柄2裂至基部，胚乳腹面平直或稍弯曲。
阿尔泰柴胡、
矮小柴胡、
百花山柴胡、抱茎柴胡、北柴胡、北柴胡(原变型)、
北京柴胡、柴胡、柴首、
长白柴胡、
长伞红柴胡、
翅果柴胡、
川滇柴胡、川滇柴胡(原变种)、
簇生柴胡、
大苞柴胡、大叶柴胡、大叶柴胡(原变种)、
短苞金黄柴胡、短茎柴胡、
短伞大叶柴胡、多伞北柴胡、多枝川滇柴胡、耳叶
黑柴胡、
贵州柴胡、黑柴胡、黑柴胡(原变种)、
红柴胡、红柴胡(原变型)、黄花鸭柴胡、坚挺柴胡、金黄柴胡、金黄柴胡(原变种)、空心柴胡、
丽江柴胡、
马尔康柴胡、马尾柴胡、
密花柴胡、
南方大叶柴胡、
匍枝柴胡、秦岭柴胡、
三苞小柴胡、
三辐柴胡、
少花红柴胡、
太白柴胡、天山柴胡、
汶川柴胡、
兴安柴胡、
细柄柴胡、
细茎有柄柴胡、
纤细柴胡、线叶柴胡、
小柴胡(原变种)、小柴胡(原变种)、小叶黑柴胡、
新疆柴胡、兴安柴胡、兴安柴胡(原变种)、
北柴胡、
银州柴胡、
有柄柴胡、有柄柴胡(原变种)、
云南柴胡、
窄竹叶柴胡、竹叶柴胡、竹叶柴胡(原变种)、
锥叶柴胡、紫红川滇柴胡、紫花大柴胡、紫花大叶柴胡、
紫花鸭跖柴胡、紫花鸭跖柴胡(原变种)
柴胡为常用中药，我国自古以来一直广泛应用，为解热要药，有解热、镇痛、利胆等作用。据报道，现各地有制成
柴胡注射液的，用以治疗流感、感冒等上呼吸道感染。本属植物作为中药柴胡原料的约20种，主要的种类有：
北柴胡 B. chinense DC.
银州柴胡 B. yinchowense Shan et Y. Li
红柴胡 B. scorzonerifolium willd.