戴戡，字循若。1880年10月1日（清光绪六年八月二十七日丑时）庚辰，乙酉，癸亥，癸丑。

戴，生于贵州省贵定县猴场堡一农家。父戴连城，母钟氏。截幼时家贫且多病，12岁时丧母。13岁时父亲将他送到旧治（今旧治镇）拜郎云程先生为师。为方便其读书，其父很快便举家迁到了旧治。戴戡天资聪颖，在郎先生门下苦读三年，如坐春风，进步极快，一举成为秀才，初露锋芒。后来，因家中实在困难，不得已在家务农数年。1904年，在郎师帮助下，戴城赴省城拜在徐天序（淑一，举人）门下求学。次年，以县学附生资格，派至日本留学，初就读于日本宏文学院师范科，毕业后，又考入高等理化科，光绪33年（1907）10月毕业并于这年冬天回国。戴勘回国后，初执教于河南法政学堂并分管庶务。宣统元年（1909），云贵总督李经义闻其能，邀其前往治矿业。赴云南省任个旧锡务公司经理。至1915年，戴勘先后任贵州省枢密院议员兼军政股副主任、贵州都督府左参赞、贵州黔中观察使、贵州民政长、贵州巡按使、北京政府参政院参政等要职。

15年，袁世凯图谋称帝，革命党邀集蔡锷与戴勘一同抵达天津市，商量起兵反袁之事。蔡和戴勘与梁启超、王伯群、蹇念一、陈国祥、汤睿等“七君子”一起在梁启超的书房“冰室”密商。7人中有4个是贵州人，戴勘是黔南贵定人。

聚会之后，为了防止袁世凯察觉，蔡锷托病赴日就医，绕经日本南下昆明市。戴勘则转道广东省，经香港特别行政区入云南省。12月25日，蔡锷成立护国军，正式揭反袁的旗帜，宣布云南独立。

戴勘率领云南护国军先遣纵队一个营到贵阳，劝说贵州省一同起兵反袁。经与贵州督军刘显世磋商，刘显世同意贵州独立，共同组建护国军起兵讨袁。

1916年元月26日，贵州各界代表1700余人在省议会举行欢迎戴勘等人的大会，声讨袁世凯。戴勘在会议上发表演说，表示“今日之事，非袁世凯死，即我等死而已，岂有他哉”。会上，刘显世正式宣布贵州独立，就任贵州军政府都督。消息传出，贵阳大街小巷一片沸腾。

贵州宣布独立后，护国军兵分两路，北路以戴勘为护国军第一军右派司令，率黔军四、五、六团入川；东路以王文华为护国军第一军右翼支队司令。率黔军一、二、三团直捣湘西土家族苗族自治州。一路上，护国军连战皆捷，创造了以少胜多的光辉战例。