水资源评价是指对某一地区或流域的水资源数量、质量和利用情况进行评估的过程。这一工作的核心在于研究区域内大气降水、地表水、地下水、污水及过境或外调水等水源，同时考虑工业用水、农业用水、生活用水、环境用水和生态用水等多种需求之间的平衡关系。水资源评价的结果对于合理开发利用和保护水资源具有重要意义，能够为水利规划提供科学依据，支持社会经济的可持续发展。

水资源评价的任务是科学分析区域或流域水资源的特点，准确把握其在数量、质量等方面的特点，并预测水资源开发利用前景。评价过程应当遵循地表水与地下水统一评价、水量水质统一评价、水资源利用和保护统一评价的原则。评价工作的基础包括了解区域内的自然概况，如降雨、蒸发等的时间空间变化规律，以及社会经济现状，如人口、工业、农业产值等。此外，还需要掌握水利工程及水资源利用现状，包括水库数量、大小、分布、水资源系统等情况。

中国的水资源评价工作始于上世纪70年代末至80年代初，当时开展了全国第一次水资源调查评价工作。然而，由于近年来中国经济和社会快速发展，加上气候变化等因素的影响，原有的评价成果已经无法满足现实需求。因此，有必要对水资源进行全面而深入的重新评价。国外对水资源评价的认识不尽相同，美国将其视为对水资源进行有分析的估价，不仅涉及数量和质量，还涵盖需水量分析以及与土地利用、社会、政治、经济和法律因素的相关性。美国的水资源评价工作始于1840年左右，随着时间的推移，评价范围不断扩大，涵盖了多种用途的用水量估算，并提出了水资源分区和长期需水规划。相比之下，苏联的水资源评价工作则相对狭窄，更多关注的是水资源的物理属性而非社会经济方面的影响。

美国的水资源评价工作始于1840年左右，最初是为了改善内河航运，后来随着西部干旱地区的开发，水资源被广泛用于农业灌溉。到了20世纪，水资源评价工作扩展到多目标综合利用领域。自1950年起，每五年发布一次《美国用水估算》报告，详细估算公共给水、灌溉、工业、火电厂、水力发电等领域的用水量，并预测用水趋势。1968年，美国水资源理事会发布了《国家的水资源》报告，这是首次全国性的水资源评价报告。此后，水资源评价工作持续进行，并在1978年完成了第二次全国水资源评价。美国的经验表明，定期进行水资源评价是非常必要的，以便适应不断变化的技术、社会经济和环境条件。

前苏联的水资源评价工作主要包括国家水资源登记和国家水册的编制。1970年，《苏联及加盟共和国水法准则》的颁布推动了水资源登记工作的开展。国家水资源登记的内容包括地表水及地下水数量、质量的测量和初步统计，以及用水量的监测。国家水册则是综合国家水资源资料的重要形式，旨在建立完整的水资源资料库，并向用户提供建议。