潘月樵，艺名小莲生，1868年出生于江苏省甘泉县，扬州人，京剧男演员，夏奎章传门弟子。

12岁登台演戏，工须生，开始演艺之路。代表作《铁公鸡》《明末遗恨》《潘烈士投海》等。

江苏扬州人，父名福云，生母侯氏。7岁丧父，14岁丧母，幼年家境异常贫困，流落北方，投师学艺。

潘月樵是木匠家庭出身，其父死后，与长兄恩荣、小弟少棠逃荒到天津市，举目无亲，只能帮人打短工，生活十分艰辛。后来恩荣入赘到侯家后陈家，兄弟三人这才安定下来。嫂嫂为人贤惠，用自己多年积攒的一点儿私房钱，送两个小叔子跟私塾先生读书识字。彼时，梆子大戏在天津方兴未艾，一些穷苦人家的孩子都去学戏，潘月樵、潘少棠兄弟二人进了西马路上的一家戏班学徒。那时学戏，无论将来担当哪种行当，武功是非练不可的。起初潘月樵学的是梆子文武老生，后因青春期嗓子变声(行话称之为倒仓)，改学了京剧。潘少棠先学脸谱后改青衣。几年后，潘月樵以小连生作艺名，在金声园等戏园子里表演《扫雪打碗》《桑园寄子》《乌龙院》等戏，“耍口”技巧格外受观众欢迎。

光绪年间，天津市的戏曲艺人纷纷南下寻求发展。在这股潮流下，潘月樵带着兄弟、侄子去了上海市，搭入老天仙茶园班。庚子事变后，他自编自演《黑奴吁天录》《新茶花》《潘公投海》等新戏，很快便红极上海滩。除了唱戏，潘月樵还有超凡的组织能力，大家推举他兼任上海戏曲界商团的负责人。

9岁开始登台演戏。

1884年受上海天仙茶园之聘来沪演出，以“小连生”挂名，一唱即红。在天仙茶园演唱达20年之久，排演的新戏和本戏达百出之多，其中以连台本戏《铁公鸡》最红。相传，在此期间曾拜北京市文武老生夏奎章学戏，从此改唱京剧老生。

1904年应夏氏弟兄之邀，离开天仙茶园，加入丹桂花园，与夏氏弟兄一起开始进行京剧改良活动。

1906年来上海市，和夏月恒、月润、月珊、月华兄弟全班在新丹桂茶园演出京剧。

1908年应邀迁居南市，排演针砭时事的改良京剧有《四妆关胜》《四戏迷传》《血手印》《潘烈士投海》《新茶花女》等。

1908年与夏氏弟兄一起联合上海民族资产阶级人士姚伯欣等人，为振兴南市一带（当时上海的非租界地区）的经济和商业，在十六铺创办了中原地区第一个近代剧场——上海新舞台，引进了国外的先进剧场技术（灯光，布景等）。

辛亥革命后与夏氏弟兄等人还创办了戏曲史上第一所由艺人自行开办的子弟学校——上海榛苓小学，让伶界子弟学习文化，清寒同业子弟免费入学。

1911年11月3日上海市发动起义，因攻克制造局有功，军政府授他以少将军衔。

1912年春又委任为上海军政府调查部部长，并参加了民军攻打南京的战役。