并胸腹节是指昆虫的腹部第一节并入胸部。在膜翅目细腰亚目昆虫中，这一特征尤为明显，例如黄蜂、蜜蜂属以及蚂蚁等。并胸腹节上有一对气门，其后部明显缩小，并在关节后连接昆虫的腹部，形成细腰亚目昆虫的典型外形特征。

昆虫的胸部一般分为3节，但在膜翅目昆虫中，其胸部都由于第一腹节向前与胸部合并（即所谓“并胸腹节”或“前伸腹节”），而成为四节。

因为昆虫的前胸在分类上应用比较广泛，所以在着重介绍前胸背板的构造和特点。

昆虫的前胸由于无翅，与飞行无关，所以在构造上比具翅胸节简单。但也正由于它不受飞行机械的限制，所以在各类昆虫中具有产生不同变异的可能性。前胸的发达程度常与前足的发达程度有直接关系。例如，螳螂以前足捕食，蝼蛄以前足挖土，所以前胸都很大。而在大部分有翅昆虫中，如鳞翅目、双翅目、膜翅目，则前胸比中、后胸小得多。

细腰亚目第一腹节与后胸愈合，形成并胸腹节，第二腹节或第二，三腹节形成腹柄。蚁科在腹柄上具1~2个结节状突起。并胸腹节腹柄着生在并胸腹节的后方，但旗腹蜜蜂科着生在背方。鉴定亚目时，腹部基部与并胸腹节连接处通常紧束或呈“柄状”“腰状”；前翅无臀室，后翅基室少于2个或没有；多为寄生性或捕食性。腹部基部与并胸腹节连接处接触较宽，这是细腰亚目昆虫的一个显著特征。