赞哈调起源于公元11世纪傣族部落首领
叭真在
澜沧江边建立景龙金殿国时期。随着佛教的传入和傣族文化的兴旺，赞哈调得到了发展，形成了傣族人民喜闻乐见的
民俗音乐形式。赞哈调在傣族人民中有广泛的群众基础，
全州县有群众公认的赞哈一千多人，几乎每三百人中就有一名歌手。赞哈调不仅在
西双版纳傣族自治州傣族地区流行，也在德宏傣族地区以及缅甸、
老挝、
泰国的傣族地区盛行。赞哈调对傣族人民的生活和文化发展产生了深远的影响。
赞哈调的形成与
傣族人民的生产生活密切相关。在早期狩猎和采集生活中，傣族人民有了自由歌唱的广阔天地。随着时间的推移和社会历史的发展，赞哈逐渐从其他行业中分离出来，成为职业性的民间歌手。赞哈调的演唱形式多样，包括自由演唱、即兴演唱、男女对唱和赛唱等。赞哈调的演唱不受时间和地点的限制，只需一人一笛，或两人对唱，随时随地都可以进行。
赞哈调的表演形式灵活简便，一人一笛，或两人对唱，随时随地可以演唱。演唱内容与人民群众的生产﹑生活结合得非常紧密，被称为“
傣族生活中的盐巴”。
赞哈调的传统曲目多为民间故事和神话传说，也有艺人即兴编唱的猎歌、酒歌，如《贺新房》《恒勐拉》《帕召列罗》﹑《
召树屯》《召相勐》《四棵缅桂》《兰戛西贺》《四棵缅桂花》《哈路教》等；新编曲目为《流沙河之歌》《
彩虹》等。能演唱上述长歌者，均可称为赞哈艺人。
赞哈调不仅是傣族人民日常生活的一部分，也是傣族文化的重要组成部分。赞哈调的演唱在傣族的各种节日和庆典中扮演着重要的角色，如新年、结婚、婴儿满月、升和尚等。赞哈调的演唱不仅限于专业歌手，普通民众也能参与其中，体现了
傣族文化的普及性和多样性。