车臣人（Chechens，Чечины），他们自称为“纳赫契”或“纳赫人”，而7世纪的亚美尼亚史书称其为纳赫恰马吉亚人。车臣人是北高加索地区的土著居民，语言是车臣语，属于高加索语系达吉斯坦语族，信教者为逊尼派穆斯林。车臣人是北高加索最古老、人口最多的民族之一。

车臣人主要分布在俄罗斯联邦车臣共和国，其余分居在达吉斯坦、印古什、卡尔梅克等共和国。截至1989年，车臣人在俄罗斯联邦境内共有898999人、印古什共和国境内734501人、哈萨克斯坦49500人、吉尔吉斯斯坦26000人、乌克兰18000人，此外在约旦、土耳其等国家也有少量车臣人的后代。

车臣人的祖先原来生活在山区，与近亲印古什人都是北高加索当地古代居民的后裔，15-16世纪，车臣人开始向平原、捷列克河及其支流松日河和阿尔贡河河谷地带移居。现在居住在山区和平原地区的车臣人之间，在文化生活和语言上仍存在着差异。19世纪中期被沙俄兼并。20世纪初，按住地划分成大、小车臣两部分。1918年3月，车臣建立了苏维埃政权。3月11日，成立了塔帕·切尔莫耶夫领导下的山民共和国。1922年成立车臣州，1936年改为苏维埃自治共和国。1944年2月，自治共和国被废除；苏联政府以车臣人同德国侵略者合作为由，把车臣人强行迁出家园，直到1957年车臣才恢复民族自治。此举大大加深了车臣人民对俄军的仇恨。1991年苏联解体后，车臣分离主义集团因谋求独立引发内战，经调解后车臣共和国仍为俄罗斯联邦主体之一。20世纪90年代中期起，车臣民族分裂分子发动了多起恐怖主义袭击事件。其中，仅2002-2004年间即发起十几起恐怖主义袭击事件，造成上千人死亡。

“车臣”这一名称最早是1708年出现于俄罗斯文献中，18-19世纪，车臣主要是指居住在东起阿克塞河，西到弗尔坦戈河范围内居民。一种颇为流行的说法是：它得名于位于格罗兹尼东南，阿尔贡河岸上的名为车臣的村庄。此处是历史上车臣的“国家会议”所在地。车臣历史上有几个知名的“国家会议”召开地，会议的召开地随着车臣所面临威胁的来自方向而改变。在整个17世纪到18世纪里，会议召开地选在车臣村，是由于来自诺盖汗和卡尔梅克汗、稍后是由于来自俄罗斯帝国的威胁。

由于不同民族语言的发音规则不同，车臣人的邻族对车臣人也有不同称谓：高加索的突厥民族称车臣人为“萨桑人”；卡巴尔达人称车臣人为“沙裳人”；奥塞梯人称车臣人为“嚓仓人”；列兹金人称车臣人为 “恰呛人”；格鲁吉亚人称做“切切尼人”或者“基斯梯人”；诺盖人称做“舍申人”，等等，不一而足。

车臣人的起源主要有两个说法：

第一种说法是，当代车臣人有一个口传的传说，大约2000多年前，若干个山地家庭从伊奇凯里车臣东南部山区中走出来，沿松日河各支流定居，他们的先人是一个叫阿里·阿拉布的人，在居民中威望很高，很受人尊敬，因为在家乡犯了罪，逃亡于此，他的儿子叫纳奇虎，力超人、勇敢无畏，被称为壮士，他奠定了部落的基础，并在此基础上逐渐繁衍为一个大的民族，所以至今车臣人都认为伊奇凯里群山是车臣民族的发祥地，将其视为自己的先祖。

第二种说法是，车臣人祖先是匈奴人中的一支，最早生活在中国长城以北，从事游牧并从农业居民那里抢掠。由于中国军队的抗击，匈奴被迫从中国境内退了出去，向西伯利亚和西方迁徙，其数量估计在几万到12万之间，对于当时的欧洲来说这是很大的数目。其中一支越过伏尔加河后，以狼作为自己民族的图腾，大部分人都在伏尔加河附近定居，成为哈扎尔人的祖先，并与伏尔加河流域以及高加索的游牧民混杂在一起，最初是阿瓦尔汗国的一部分，阿瓦尔汗国解体后，加入了哈扎尔汗国。车臣人就是从这支匈奴人起源的。

1222年，以哲别和速不台为首的蒙古军队攻占车臣一印古什共和国平原，车臣各部退到山中。1240年，车臣一印古什的草原和平原部分并入金帐汗国。15-16世纪，车臣人开始向平原、捷列克河及其支流松日河和阿尔贡河河谷地带移居。17世纪，伊斯兰教在车臣西南地区传播。1785年3月-6月，车臣和北高加索山民在曼素尔领导下，发动了民族解放运动。1791年7月22日，北高加索民族解放运动遭到失败，伊玛目曼素尔被沙皇古多维奇将军的军队俘虏。1801年，格鲁吉亚归并俄罗斯并改为俄罗斯的一个省。1818年5月20日，叶尔莫罗夫在报告中称，征服边疆必须从征服车臣人开始，车臣人是最强大，也是最危险的民族；10月，叶尔莫罗夫建立格罗兹尼要塞。1840年3月7日，沙米尔被推选为车臣伊玛目，达尔哥村成为伊玛玛特的首都。1859年8月，高加索东北部的山民民族解放运动遭到失败，伊玛目·沙米尔在贡尼布被俘。1901年3月18日，废除对山民在格罗兹尼的居住限制。1902年11月，在沙玛一禹尔惕的市场上，因哥萨克骑兵试图夺取车臣人的武器，双方发生冲突。1905年，车臣一印古什共和国农民起义。

1917年，车臣一印古什共和国境内出现了工人、士兵、哥萨克苏维埃和临时政府的双重政权。8月17日，宣布建立车臣一达吉斯坦伊玛玛特。1918年3月，车臣建立了苏维埃政权。3月11日，成立了塔帕·切尔莫耶夫领导下的山民共和国。1922年成立车臣州，1936年改为苏维埃自治共和国。1944年2月，自治共和国被废除；苏联动用大批内卫部队，强迫全体车臣族人不论男女老少一律迁徙到中亚的哈萨克斯坦等地定居，在迁徙过程中，大批人员病倒甚至死亡，加上异地的生活劳动又饱尝艰辛。此举大大加深了车臣人民对俄罗斯联邦武装力量的仇恨。1957年车臣族人才得以返回故里。车臣一印古什共和国的民族自治地位得到恢复。

1991年苏联解体后，车臣分离主义集团因谋求独立引发内战。10月25日，乔哈尔·杜达耶夫非法当选伊奇克里亚车臣共和国总统。1994年11月29日，俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦呼吁解散非法武装；12月7日，第一次车臣战争爆发。1995年3月1 1日，俄罗斯军队攻占格罗兹尼，并向车臣南部进攻。1996年4月23日，乔哈尔·杜达耶夫被俄罗斯军队导弹击中，数天后死去；泽利木汗·扬达尔比耶夫继任车臣总统职位；8月5日到6日，车臣军队夺回格罗兹尼；8月31日，第一次车臣战争结束。1997年1月，阿斯兰·马斯哈多夫当选为车臣总统。1999年10月1日，第二次车臣战争爆发；俄罗斯政府宣布马斯哈多夫政府为非法。经一系列调解后，车臣共和国仍为俄罗斯联邦主体之一。

20世纪90年代中期起，车臣民族分裂分子发动了多起恐怖主义袭击事件。其中，仅2002-2004年间即发起十几起恐怖主义袭击事件，造成上千人死亡。例如，2004年2月6日，制造莫斯科地铁爆炸案导致39人遇难、140人受伤，此案给莫斯科市民心理上造成了很大的创伤；5月9日，狄纳莫体育场地雷爆炸事件，32人炸死，46人炸伤；效忠俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国的车臣共和国总统卡德罗夫遇难；9月1日，32个恐怖分子驾车冲入俄北奥塞梯共和国别斯兰市第一中学，将1000多名学生、家长和老师扣为人质。俄政府曾竭力争取和平解决危机，但谈判破裂被迫强力解救，最终导致394名人质死亡，其中150人是孩子，300多人受伤，191人失踪，恐怖分子中27人被击毙，另有3人被活捉。

针对车臣恐怖分子的袭击事件，国际政治与国际关系学者李华认为原因有五方面：一是俄 、车民族结怨很深且由来已久，这使 得车臣族人很容易拿起武器，随时准备着用暴力证明自己的正确；二是美苏冷战结束以后，一部分车臣人谋求政治独立，结果遭受俄罗斯联邦武装力量一再打击，受害者转而寻求以武力复仇；三是车臣地区社会贫困、经济文化发展落后，使得一些车臣人迫于生活压力从事恐 怖活动；四是伊斯兰教原教旨主义不断向车臣地区渗透扩张，使部分车臣青年产生了驱逐甚至消灭俄罗斯异教徒的激进思想；五是包括穆斯林国家战斗人员、本 ·拉登“基地”组织和前阿富汗塔利班政权在内的国际恐怖势力的公开支持以及某些国家的纵容立场，都对车臣恐怖分子起到了姑息养奸的作用。

按照1989年最后一次全苏人口统计的结果，俄罗斯联邦境内总共有车臣人898999人，占苏联车臣人的94%。主要居住在车臣一印古什共和国境内，总共为734501人，占苏联车臣人总数的76. 8%。在俄罗斯以外，车臣人的分布情况是：哈萨克斯坦49500人，吉尔吉斯斯坦26000人，乌克兰18000人。

1991年1月臣进行的车臣一印古什共和国人口统计表明：车臣境内人口总共1270429人，其中车臣人734501人，印古什人163762人，俄罗斯人293771人，亚美尼亚人14824人，乌克兰人12637人，犹太人2651人，白俄罗斯人以及其他民族的人口为2577人。到1991年车臣宣布独立前后，车臣领导人以及媒体谈到车臣人口的时候，通常都号称100万人，这些包括了车臣以及整个俄罗斯境内外的车臣族。“100万车臣人”，成为20世纪90年代车臣民族意识或潜意识的一部分。

车臣人主要分布在俄罗斯联邦车臣共和国境内，此外，在达吉斯坦共和国、印古什共和国、北奥塞梯共和国、斯塔夫罗波尔边疆区、卡尔梅克、伏尔加格勒、阿斯特拉罕、萨拉托夫、秋明、莫斯科等地都有车臣人聚居区。除了苏联地区以外，在约旦、土耳其等国家也有少量车臣人的后代。俄罗斯境外的车臣人多半是在俄罗斯帝国征服高加索之后、以及苏联时期的民族迁徙导致的结果。土耳其、约旦等国的车臣人是1864年沙皇俄国组织迁徙所造成的，而中亚各国的车臣人则是1944年前后苏联政府流放车臣人的结果。

车臣人主要信仰伊斯兰教，为逊尼派教徒。属于具有避世思想的苏非派，原则上苏非派教徒注重个人内心修炼和人的精神自由。与其他伊斯兰国家不同，车臣伊斯兰教中保留了很多当地民族传统习俗的内容，传统习俗与伊斯兰教义的结合是车臣伊斯兰教发展中的一个主要特点。18世纪以后，车臣民族历史上发生的很多重大历史事件几乎都与伊斯兰教有直接关系，车臣伊斯兰教也被涂上了一层浓厚的政治色彩，宗教政治化成为车臣伊斯兰教发展过程中的主要特征之一。1997年以后，车臣当局宣布建立伊斯兰教法典法庭以代替俄罗斯联邦地方法院，以伊斯兰教法典作为刑法典审理案件，修改车臣宪法，宣布车臣为伊斯兰教国家。

车臣人主要使用车臣语，分普洛斯科斯特、阿克金、切别尔洛耶夫等方言，属高加索语系达吉斯坦语族。1927年前有阿拉伯字母的文字，1938年改用斯拉夫字母。

车臣人称车臣语言为那赫民族的语言，属于活着的那赫语，那赫语言源自远古中亚和外高加索的胡里特一乌拉尔图语，属于高加索语言体系。北高加索语系分两支：西高加索和东高加索语，西高加索语系包括阿布哈兹一亚迪格，东高加索语系则包括那赫一达吉斯坦语系。

过去，平原地区的车臣人主要从事农业，种植小麦、玉米、向日葵等；山区居民以畜牧为生，饲养细毛绵羊、山羊等。家庭手工业发达，擅长制作毡毛斗篷、皮革制品、陶器等。近代以来，农业以生产谷物和水果为主。现在，车臣人从事农业范围扩大，主要种植小麦、水稻、玉米、大麦、向日葵、甜菜、蔬菜等农作物，此外还有园艺业和葡萄种植业。

车臣人生活的房屋使用石块砌成的多层平顶楼房，依山坡建筑，呈阶梯形。车臣人平时吃的主食有玉米粥、彩色水饺、面食等，喜欢吃新疆烤羊肉串、羊乳酪。