《为什么贫穷》是一部由8个纪录片组成的谈论贫穷的系列纪录片。该系列纪录片于2012年11月起在70多家电视台全球播出，包括中国台湾PTS和香港特别行政区香港电台。然而，中国大陆至今尚未在电视台播放。《为什么贫穷》旨在引发大众对贫穷问题的讨论，共同发起人为总部位于丹麦的国际非营利组织 STEPS INTERNATIONAL，英国广播公司（BBC）和丹麦广播公司（DR）也为此计划的主要合作伙伴和推动者。

《为什么贫穷》邀请了来自世界各地的纪录片导演，以为什么贫穷为共同题目，共同拍摄了每集一小时共八集的纪录片。本系列纪录片旨在探讨全球10亿赤贫人口的过去与未来，估计观众总数超过5亿人。

享誉国际的纪录片导演们，以“为什么贫穷”为共同题目，拍摄了每集一小时共八集的纪录片，让世界共同思考贫穷问题，探讨全球10亿赤贫人口的过去与未来，尤其是探讨中国读书致贫的第八集值得关注。

组织这个系列的是非盈利组织Steps International，总部设在丹麦，该组织的目的是委托拍摄并制作具有重要社会意义的纪录片，《为什么贫穷》是最新的一部。Steps International希望用影片刺激大众讨论贫穷问题，计划共同发起人还有英国广播公司（BBC）和丹麦广播公司（DR），这两家电视台也是本计划的主要合作伙伴和推动者。

2012年12月，NHK版本的《读书致贫-中国教育热潮》(又名《出路》)，开始在中国大陆网络广泛流传，已经有NHK版、BBC版、PTS版、香港电台版等多个版本传播。2013年1月开始，《为什么贫穷》作为开放性课程免费向全球公众播出，它们迅速地在网上传播开来：YouTube，facebook，所有的纪录片都免费观看。除了STEPS自己的网络主页，NHK、英国广播公司同时为这个叫“为什么贫穷”的项目建立了网站。在网站上，STEPS写道：“我们不要钱。我们要人们去反思，去提问。所有的东西都是免费的。请让更多人看见这些纪录片。”