“连家船”是一种对民船只的中性称谓，与旧中国的歧视性称呼“曲蹄船”形成对比。“连家船”的使用也象征着对疍民的非歧视称呼方式。

连家船长度多为5-6米，宽约3米，首尾翘尖，中间平阔，并有竹篷遮蔽船舱为居所。连家船是疍民工作和生活的空间，生产劳动在船头的甲板，船舱则是家庭卧室和仓库，而从事水上运输的疍民会将船舱同时作为客舱或货舱，船上没有厕所，船尾遮蔽处就是卫生方便的场所。有时疍民还在船尾饲养家禽。

历史上，“连家船”生活极为艰辛，生活条件恶劣，收入低微，难于接受系统的文化教育，游离于海边、岛屿，似乎与世隔绝。连家船民深受歧视。

“连家船”主要分布在福建省、广东省、广西壮族自治区、海南省四省区，其它沿海省份也有少部分。新中国建立后，政府陆续安排疍民上岸，到了90年代，他们中的绝大部分已定居陆上，不再过飘泊流离的生活。

沿海还有少部分连家船，他们的收入也有所增加。

吴兴区环渚乡塘甸水产村，是上世纪六十年代末国家对连家船实行陆上定居政策以后成立的专业水产村，村民全部为太湖专业捕捞渔民。在陆上定居前，这里的渔民们以船为家，以船为生。干活在船上，吃饭在船上，睡觉在船上，过着典型的连家船生活。陆上定居后，渔民们的生活习惯并没有多大改变，绝大多数渔民仍然生活在船上，主要收入仍然来源于太湖的捕捞生产。

为了拓宽渔民的生存空间，提高渔民的收入水平，改善渔民的生活质量，由8户连家船渔民于2009年10月发起成立连家船水产专业合作社，随后又有50多户连家船渔民加入合作社。经过对合作社成员的资源整合，形成太湖水产品批发、零售专卖、初加工等较为完整的产业链。