筱兰英(1878~1954年),原名蓝佩兰,祖籍
河北省香河县,天津人,是20世纪早期的女老生演员。她习文武老生,
梆子、皮簧两门抱,唱做全能,曾辗转演出于京津沪汉,后因嗓音失润而专演做工戏,擅长剧目有《
九更天》《四进士》《南天门》等,偶尔能串演花脸,如《连环套》之
窦尔敦一角。
筱兰英清光绪四年出生,曾居
天津市武学东箭道,后移居京城。她自幼酷爱戏曲,且颇有男孩风度。光绪十年(1884年),经其
舅父介绍,进天津宁家坤科班学艺,该坤班不分行当,凡艺徒入科后,各行当均要学演,以便演出时行当齐全,人人能替补各种角色。
筱兰英入科后,师从正副班主宁宝山、小红梅(即杨红梅),开蒙戏初学
老生,如《
二进宫》《
甘露寺》《上天台》等,亦兼学红生、小生、武生、花脸等各行当之戏。不仅演老生无“雌音”,唱花脸还有“炸音”,而且铜锤、架子花均擅长,成为科班培养重点,未出科即已小有名气。
筱兰英出科后即挑班演于
天津市,因其戏路宽广能戏颇多,声誉日显。她曾应邀赴
上海市、汉口、
山东省、
河南省、
北平市及
东北地区各地演出,深受赞誉。中年后是她的鼎盛时期,以演汪(笑侬)派戏而享誉剧坛,并曾得到汪氏的悉心指教,使其获益匪浅。
1953年,筱兰英经万子和出面为其组“新声京剧团”重返舞台。她曾与
梅兰芳、盖叫天等合作演出《
龙凤呈祥》,在剧中饰
刘备,其声誉仍不减当年。1954年,筱兰英病故,享年76岁。
筱兰英拿手的老生戏有《四进士》《九更天》《南天门》等,擅长剧目还有《扫松下书》《
桑园寄子》《盗宗卷》等。她曾与
杨小楼合演过《连环套》,她扮演的窦尔墩,气魄雄伟,工架老练,口齿刚劲。
筱兰英的丈夫是梆子青衣姚长海(艺名一斗金),曾组夫妻班,远赴
新加坡及
马来群岛等地;后因家庭不睦,曾于天津城西如意庵
出家为尼,法号“清凡”。筱兰英经人劝说,曾一度重返舞台,但每次演毕后仍回家敲木鱼念
佛教经典,极为虔诚。
筱兰英生有二女:长女玉兰、次女玉英。玉兰工青衣、花且,兼演老生;玉英工净,兼演
丑角,母女曾合演《扫松下书》等剧。姚长海病逝不久,小女亦天亡,玉兰出嫁后,筱兰英仍在尼姑庵隐居。
筱兰英故居位于前门外北芦草园迤北草厂横胡同33号。该巷为东西走向街道,寓所在此巷东口内
坐北朝南第一门,东侧即草厂六条。前院倒座南房面阔五间,东侧间辟为门道,大门刻有
对联为:“忠厚留有余地步”“和平养无限天机”。门楼高大,上方为精致
砖雕图案,门外有石鼓门墩一对,下为五层青条石台阶。门道东侧另有一间门房,此房略矮于五间南房。步人大门迎面为一砖雕
影壁。南房前原有垂花门,隔为里外院。里院东、西厢房各为三间,北房为上面阔六间,院落宽敞青砖铺地,并植有树木与花卉。外院两厢房南侧,各有
耳房一间。此寓为一精美的四合院落,曾有电视剧组来此借景拍片。