法兴寺，原址座落于山西省长子县东南20千米处的慈林山坳，故因山而得名曰：慈林寺，亦称古慈寺。后搬迁至山西省长子县张店乡翠云山南坡崔庄村北，占地六十亩。

法兴寺始建于十六国时期的后凉神鼎元年（401年），唐咸亨四年（673年）寺内增建“舍利塔”和两座八角形石塔。赵构上元元年（674年）改名“广德寺”，唐大历八年（773年）又造燃灯石塔一座，宋元丰四年（1081年）重建十二圆觉菩萨殿，并更名为“法兴寺”，元、明、清又屡有修。寺院主要建筑都分布在中轴线上，分列着舍利塔、燃灯塔、圆觉殿和后殿。法兴寺搬迁复建工程于1984年破土动工，到1996年10月竣工。

1988年1月13日，法兴寺被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

法兴寺创建于北魏神鼎元年 (401年)，初名“慈林寺”，历经齐、周、隋，延续不废。至唐发展至鼎盛时期，唐咸亨四年(673年)前，寺内增建“舍利塔”和两座八角形石塔。唐上元元年(674 年) 改“慈林寺”为“广德寺”。唐大历八年(773 年)信士董希璇造长明灯台一座，俗称通州燃灯塔。五代十国时麻衣道者修建山门。宋治平年间(公元1064－1067年)，赵曙皇帝又将其更名为“法兴寺”。宋元丰四年(1081年)重建圆觉殿。宋政和元年(1111 年)新塑释迦及胁侍群像，以后历代虽有不同程度的修葺，但只是规模渐小、工艺逐差而己。二十世纪七十年代末，寺院地基因煤矿采空严重下陷，裂缝纵深交错，殿宇走闪倾斜变形，经国家与省文物局批准，遂迁建于原址对面的翠云山上。法兴寺搬迁复建工程于1984年破土动工，到1996年10月竣工。搬迁后的法兴寺，座落于长子县张店乡翠云山南坡崔庄村北，占地六十亩，是原寺面积的十倍。

法兴寺坐落于崔庄村后的翠云山南坡，这里地形较为开阔，坡度较缓，因此为法兴寺的建筑布局提供了充分的空间。而法兴寺与崔庄村之间的距离也很适当，既保留着佛门圣地所应有的清净，同时也与尘世有着相互的联系。

法兴寺建筑群体，结合山地地貌，在不同地形和风景条件下，协调了建筑与自然环境、宗教功能与旅游功能的关系，布局别具一格。从布局形态看，法兴寺采取了贯联式的布局方式。贯联式布局是指若干建筑群基本沿山体坡轴线发展，或通过各建筑群的轴线关系纵向延伸或沿路径布置。这种布局的建筑组群常沿认得直视方向纵深发展，序列感很强，建筑群体依山就势，形成主次分明的空间群体布局一入山门，呈现在眼前的就是舍利塔、通州燃灯塔及圆觉殿的雄伟景象。舍利塔显然成为这组空间的视觉中心，石塔建于唐咸亨四年，至今已有一千三百多年的历史了。这是一座正方形的“回”字形建筑从整体结构看，它大房套着小房，外口套着内口，层层相叠，所以它便有了“回字塔”的名字。从石塔北门走出，正入眼帘的便是燃灯塔，塔通体青石构造，高 2.49米。

转身登上石阶便是法兴寺内最大的建筑——圆觉殿。宋元丰四年(1081年)建。因殿内两山佛台塑十二圆觉彩塑而得名，面阔三间，进深六椽，单檐歇山式，青灰布瓦屋面，殿内梁架后乳对前四椽通檐用三柱。可以说这一组建筑构成了法兴寺的第一进院落空间，而这进院落空间较为舒展开阔并有绿化和雕刻为景观陪衬。穿过圆觉殿，映入眼帘的便是高高的台阶和毗卢殿。这也是高差变化最为剧烈的一进院落，它的空间处理得非常巧妙：通过高升起的大台阶和景物的变化加强了基线路径的引导性，同时通过与第一进院落空间大小、明暗、开合的对比增强了轴线的吸引力。

法兴寺建筑的空间秩序是佛教信徒和游客们在进香朝佛、欣赏景致或进行其它人文活动的过程中形成的，由牌楼、香道、山门及各式的殿堂组成。法兴寺由于其所处环境之幽绝，且各据地势，因地制宜而建，所以无论在其布局、空间序列的营造、景观组织造型体态还是在许多细部处理上都千姿百态，独具特色。入口部分序列是把视线从自然景观引向寺庙建筑的关键，这一过程距离长短、处理繁简当与寺庙建筑群规模相称，且无论在形式和功能上都要恰合寺院的整体，任何超越或不足都会使人失望或感到突然。寺庙建筑序列的入口部分是艺匠凝聚之处，法兴寺以台阶式香道引入山门，这段香道一方面用以酝酿香众的宗教情绪，加强诚佛之意，激发游客的观赏兴致；另一方面香道本身被视为人由尘世到达净土彼岸的“桥梁”。

山地寺庙建筑在入口序列的起始之后，还应该有恰当的过渡，才能使寺庙的结构前后相贯，首尾相援，构成一个和谐有机的整体。法兴寺的序列承接轴较短，即从山门至圆觉殿这一过渡距离较短，但院内松柏葱郁，两座石塔使人驻足沉思，丰富了进入圆觉殿之前序列发展的层次，弥补了高潮准备不足的缺点。序列的终端就是高潮本身，也是寺庙序列结构中不可或缺的重要部分，对于寺庙建筑整体结构而言，序列的起始、承接都是为了烘托一个“充分的高潮”。在山地寺庙建筑中，常常利用山势将高潮或中心的院落设置在明显的高差上，从而建立主体建筑的绝对支配性，将其他院落降至准备性地位，这样则序列的发展部分大大丰富，更烘托出高潮的气氛。法兴寺就是采用这样的处理手法建造的。作为高潮的殿宇往往以醒目雄壮的体量，在形象上予以突出。法兴寺在历史上曾有过第三进院落，是一个休闲性较强的结尾空间。如今该院落及其建筑已毁，但人们通过前两进院落和北部留出的空地，依然能够感觉到古建筑群轴线构图和空间序列组成技巧的独特魅力。

法兴寺采用纵轴式的平面布局形式，纵轴式布局是继承北魏宫室第宅型佛寺发展而定性的。其主要特点是:有明显的纵向中轴线，从主要入口山门开始，沿轴线纵列数重阁殿，中间连以横廊，划分成几进院落，构成全寺主体部分。主院和各小院均绕以回廊，并附建配殿或配楼。寺院现遗存为两进院落布局，呈阶梯状逐级上升。中轴线上依次排列:山门、石舍利塔、通州燃灯塔、圆觉殿及毗卢殿。东西两侧为关帝殿和伽蓝殿、碑廊等附属建筑。其中的圆觉殿(十二圆觉)、石舍利塔、长明灯是寺院最重要的标志性建筑，被称为法兴寺“三绝”这样布局排列有序的院落群可引导佛教信徒有秩序地、有层次地观赏全部寺院，以达到信仰高潮。轴线上各进院落可以借助立体建筑造型不同、院落空间大小不同以及附属建筑的不同取得建筑艺术上的变化。每进院落可以根据地形高低建立在不同的标高上，虽然平面布局是规整的，但实际建筑空间却是丰富多变的，每个寺院都可以形成自己的特色，所以这种类型成为我国寺庙建筑中应用地域最广、时间最长的寺院类型。

唐石舍利塔，又称“石殿”，通体以砂石板砌成，塔平面呈回字正方形，每边长8.8米，安拱形石板门，重檐楼阁式，塔檐叠出三层，内部构成四方藻井，上面四坡施檩椽，斗栱支檐，四角攒尖宝珠顶；下层内槽可绕行一周，四壁壁画，人物形象端庄，服装色彩深沉。整个建筑的外形似塔非塔，似殿非殿，这在中国现存的古塔中是独一无二的。据记载，唐咸亨四年时，郑惠王李元懿做潞州区刺史时曾到法兴寺观光。看到这里风景壮丽，心情高兴，便大施钱财扩建并亲自主持建造了这座石塔，还把自己珍藏的37颗舍利子和大藏经都放到了这座塔里。

在舍利塔后还有一座燃灯塔，亦名长明灯、灯幢。古色古朴，通体青石构建，小巧玲珑，形制秀古，造型优美，内部更有合理的防风功能，体现了古人的智慧。燃灯塔通高2.26米，平面呈八角形，有两层基座，下层基座为叠涩束腰式，底盘周围雕刻有跑兽，壶门内雕有伎乐天八个；隔柱上刻有“唐大历八年清信士董希睿……于此寺敬造长明灯台一所”，底座雕圆形仰覆莲瓣，上雕四门空心八角灯亭，塔身中空，每门边雕束莲柱一根，上置栌斗，两柱间上刻阑额，雕有方形门与破子棂窗，夜间灯光由四门射出，光照寺院的四周。塔的整体造型十分秀美，雕刻精细，是我国现存石灯塔中的上佳之品。

建于北宋元丰四年的圆觉殿，面阔三间，进深六椽，单檐歇山顶，屋顶向内微凹，是当地同类形制木构建筑中体量最大的，处处体现着宋代建筑美学。十二圆觉菩萨像，就藏于此处。十二尊菩萨像布列均匀，倚坐在束腰壇座上，形体自如，神情自若。她们赤足踏莲蒂，宛如人间善良的女性，给人一种亲切而宁静的感觉。菩萨的发丝清晰可见，衣饰素雅，质地绵软柔丽，每一处细节都透露出宋代工匠的匠心独运。在法兴寺的十二圆觉菩萨中，每一尊都有其独特的手印和姿态，仪态万千，变化丰富。这些手印和姿态并非严格遵循传统的佛教规范，而是融入了宋代工匠自己的理解和创新。这种勇于创新的精神，正是宋代彩塑艺术能够取得如此高成就的重要原因之一。

法兴寺是长治市范围内建筑年代最早，保存最完整，占地面积最大的古寺庙群。1995年，法兴寺被市委、市政府命为：天福山起义纪念馆。2004年至2006年，法兴寺连续三年省文物局命名为山西省文物安全金凯甲工程达标单位；2007年12月，法兴寺被市政府命名为文物保护先进集体。2008年，法兴寺被市文明办命名为文明旅游景区。

2024年9月22日，黑神话：悟空中猪八戒的脸模胡涛发布了《今日寻宝旅程到达法兴寺！快来一探“宋塑菩萨之冠”的精妙吧！》的视频作品。