北洋马医学堂，20世纪以来，西
兽医学传入中国的时间可追溯到20世纪以前；但有系统的传入则以1904年在
保定市成立北洋马医学堂为开端。
抗日期间，几经变动迁徙，解放后迁到
长春市，组建成中国人解放军兽医大学）开始培养西兽医人员之后。
后来，又陆续出现了一批兽医科系和专门学校，其中有
东南大学畜牧兽医系（1912，
南京农业大学畜牧兽医系的前身）,北京农业专门学校畜牧兽医科（1914,
京师大学堂农科大学畜牧兽医系的前身）、上海兽医专科学校(1931)、江西兽医专科学校(1936)、西北农林专科学校畜牧兽医系（1936，
西北农林科技大学畜牧兽医系的前身）、
广西大学农学院畜牧兽医系(1939)、
英士大学畜牧兽医系(1941)、中山大学和
圣约翰大学畜牧兽医系(1943)，以及兰州兽医学院(1946)等。到中华人民共和国成立前，共培养专业人员约3000余人。
这一时期出国学习
兽医学者也日渐增多，1907年便有人赴
日本学习兽医；此后又有较多的人相继赴欧美留学兽医专业，但学有专长回国者不过几十人，在当时条件下也未能充分发挥应有的作用。
在兽医生物药品制造和兽疫防治方面，1924年北平中央防疫处首创马鼻诊断液和犬用狂犬苗成功；此后，
青岛市、
上海市、
广西壮族自治区、
南京市、
四川省、
浙江省和
江西省等地有关机构以及
抗日战争期间设立的军马防治所等，也于30年代先后进行了血清和
新型冠状病毒疫苗的研究、制造。40年代，抗日战争后方各地又有各种
兽医学防疫机构的设立。在兽医学术活动方面,1936年成立
中国畜牧兽医学会;1935年起先后有《中国畜牧兽医季刊》、《兽医月刊》的创办等。在中国共产党领导的革命根据地，40年代也在十分艰苦的条件下取得了诸如制造牛瘟血清疫苗、分离猪瘟病毒等方面的成就；1947年在晋察冀鲁豫边区建立的
北方大学农学院（1948年并入
华北大学）中开设了
畜牧兽医系和专修科，并开展了对于
中兽医学术的总结整理和研究工作。但中国大部分地区在当时的条件下，传统
兽医学和西兽医都未得到应有的发展。因而兽疫横行，仅1942年冬
青海省牛瘟流行就使牛死亡数约达百万头之多。1949年中华人民共和国成立以后，中国兽医学停滞落后的局面才得以根本改观，从此逐渐进入了中西兽医结合、取长补短、相互促进、共同发展的新阶段