本属的菌落常呈珊瑚红至橙红色,表面常光滑,有时为网状,湿润,很多种能产生荚膜而形成黏质菌落;
细胞近球形、卵形、椭圆形或长形,无性繁殖为多边芽殖或一端和二端芽殖;可形成假菌丝或
真菌丝,不形成子囊孢子和掷孢子;一些菌株可产生红色或黄色色素;适宜生长温度为25~30℃,最高可以在35℃下生长。
红酵母属常可从土、空气和水中分离到,有时也可从人的皮肤、肺、尿液及粪便中分离获得,是常见的气传污染菌。常见种为黏红酵母(R.glutinis)和
深红酵母(R.rubra)。
红酵母
细胞呈圆形、卵形或长杆形,对周围环境的适应能力很强,培养温度 27℃~36℃都能生长。
此属亦属于隐球
酵母科,细胞为圆形、卵形或长形,为多边芽殖,多数种类没有假菌丝,其特点是,有明显的红色或黄色色素,很多种因形成荚膜而使菌落呈粘质状,如粘红酵母。红酵母菌没有酒精发酵的能力,少数种类为致病菌,在空气中时常发现。有的菌,如粘红酵母,能产生脂肪,其脂肪含量可达干物质量的50%-60%。但合成脂肪的速度较慢,如培养液中添加氮和磷,可加快其合成脂肪的速度。产1g脂肪大约需4.5g葡萄糖。此外,粘红酵母还可产生
丙氨酸、
谷氨酸、
甲硫氨酸等多种氨基酸。
酵母菌是一些单细胞真菌,并非系统演化分类的单元。酵母菌是人类文明史中被应用得最早的微生物。已知有1000多种酵母,根据酵母菌产生孢子(子囊孢子和
担孢子)的能力,可将酵母分成三类:形成孢子的株系属于
子囊菌门和
担子菌门。不形成孢子但主要通过芽殖来繁殖的称为不完全真菌,或者叫“假酵母”。已知大部分酵母被分类到
子囊菌门。酵母菌在自然界分布广泛,主要生长在偏酸性的潮湿的含糖环境中,例如,在水果、蔬菜、蜜饯的内部和表面以及在果园土壤中最为常见。
最常提到的酵母
酿酒酵母(也称
面包酵母)(Saccharomyces cerevisiae),自从几千年前人类就用其发酵面包和酒类,在酦酵面包和馒头的过程中面团中会放出
二氧化碳。因酵母属于简单的单细胞
真核生物,易于培养,且生长迅速,被广泛用于现代生物学研究中。如酿酒酵母作为重要的
模式生物,也是遗传学和分子生物学的重要研究材料。