林鼠属（Neotoma），哺乳纲、啮齿目、仓鼠科的一属，原产于北美洲与中美洲的大型鼠。

林鼠体长15-23厘米，皮毛紧密而柔软，头和背部呈深褐色，有些个体的头和背部呈暗锈红色，其他部位呈浅灰色或沙黄色。尾巴上半部分呈黑褐色，下半部分为白色。耳朵较大，后足相对较长，雌性有4个乳头。它们用附近的任何现成材料在地面上筑窝，一般都是用树枝或是一块块的仙人掌科；有时是靠着岩石或在树根处做窝。它们在觅食时拾筑窝材料，如果发现更好的材料就把正拿着的材料丢弃。窝的直径有两米。林鼠还有一个奇特的习性，就是收集并在窝中藏各种怪诞的物品。它们喜欢明亮发光的物品，时常到人类的住地去拣小块银器或其他发亮的物件储存在窝里。

林鼠属约有20余种，主要分布在北美，向南至尼加拉瓜和危地马拉。

林鼠是夜间啮齿动物，它们使用植物材料在干燥的洞穴中筑巢。它们的尿液有助于使巢在一起。这样可以将巢穴保存数万年，其中一些可以追溯到最后一个冰河时代之前。由于林鼠的觅食范围有限，它们的巢穴由代表收集物料时当地环境的内容物组成。这可以为我们提供有关先前环境和气候的线索。

整个美洲的化石中部地区可以使我们“通过时空对整个社区进行概括性描述，但我们首先需要改善对沉积物数据进行分析的方式-这是研究的主要目标。 研究人员分析了25个装满300至48000年历史的老鼠中间样本的脱氧核糖核酸，这些样本来自爱达荷州的岩石城国家自然保护区和墨西哥北下加利福尼亚州的瓜达卢佩峡谷。科学家专注于一种用于比较DNA的测序技术-shotgun，该技术随机选择DNA片段进行测序。林鼠巢穴废物堆可追溯到32000年前，其可回收的DNA与沉积物中发现的化石一致。