西店牡蛎属于软体动物门瓣鳃纲异柱目的牡蛎科牡蛎属，包括褶牡蛎（又称金钱蛎）和近江牡蛎（又称草鞋蛎）。其中，褶牡蛎的贝壳小巧且易碎，通常呈三角形，是主要的养殖品种。西店牡蛎的主要产地是西店镇附近的浅海区域，截至2009年，该镇20个沿海村庄均有牡蛎养殖，总面积达到1.8万亩，年产量约为12,800吨。西店牡蛎因其独特的水质条件而闻名，其海水盐度低于20‰，被认为是牡蛎的理想生长环境，因此被誉为“海牛奶”。

西店牡蛎有两种类型，分别是褶牡蛎和近江牡蛎。褶牡蛎的贝壳较小且脆弱，形状多为三角形。相比之下，近江牡蛎的贝壳较大，质地较厚实。在养殖方面，由于褶牡蛎的特性更适合养殖，因此它成为了主要的养殖对象。

宁海西店地区养殖牡蛎科的历史悠久，超过700年。据《宁海县志》记载，宋代时期就有居民开始利用岩石养殖牡蛎。该县志还提到，铁江地区的牡蛎品质尤为出色。铁江位于象山港内部，拥有良好的自然条件，适合贝类养殖。宁海西店作为浙江省最大的牡蛎生产基地，养殖面积达1.5万亩，年产量约700吨，占据了全县养殖面积和产量的一半以上。此外，宁海县的牡蛎养殖规模和产量在整个浙江省也占有重要地位。

西店牡蛎不仅味道鲜美，而且具有丰富的营养价值。每100克蛎肉中含有蛋白质4.8克、脂肪2.2克、糖类10.7克以及多种矿物质和维生素。蛎肉既可以生食也可以烹制各种菜肴，如“牡蛎炒蛋”。除了食用价值外，牡蛎科还有一定的药用价值，其壳经过煅烧后可用于治疗某些疾病。