金膜藻的藻体直立，单生或丛生，圆柱形或略扁压，10~18cm高，2~3.5mm宽；主枝较明显；互生、对生或不规则分枝，枝基部明显的缢缩；藻体紫红色，膜质。其生长在低潮带的石沼中或低潮线下的岩石上。
藻体直立，单生或丛生，圆柱形或略扁压，10~18cm高，2~3.5mm宽；基部具盘 状固着器，径1~2.5mm，借以附着于基质上；其上具
短柄，圆柱形，径1mm左右；主枝较明显；互生、对生或不规则分枝，枝基部明显的缢缩，枝端渐尖；最末小枝有的稍向内弯；藻体紫红色，膜质，光滑，含有胶质，制成的腊叶标本能较好地附着于纸上。
藻体的内部构造：由皮层和髓层及中央腔组成，髓部由3~4层大的不规则圆至扁椭圆形的薄壁
细胞组成，径53~112μm × 30~73μm，最内层的髓层细胞上有的生有腺细胞及菌丝状的丝体伸向腔内，腺细胞卵形或近球形，13~26μm × 6.6~18μm；菌丝由2~3个细胞组成，厚壁，径13.2~19.8μm；皮层由2~3层不规则排列的细胞组成，外皮层细胞小，卵形或椭圆形，含有色素体，6.6~9.9μm × 5~6.6μm；内皮层细胞一层，扁压，椭圆形，20~33μm × 12~26μm；体壁厚96~132μm；内面不完整。
四分
孢子囊散生在藻体皮层
细胞中，表面观圆到椭圆形， 23~33μm × 16.5~20μm；
切面观卵形到长圆形，33~46μm × 20~26μm，被稍
变态延长或不变态的皮层细胞包围，十字形分裂。囊果散生在藻体上，明显地突出，半球形或亚球形，基部略缩，略有喙，664~697μm高，896~996μm宽，果胞枝4个细胞；切面观，囊果中央基部具不太明显的融合胞及产
孢丝，其上集生成团的果孢子囊，囊卵形或长卵形，26~33μm × 13.2~17μm；囊果被183~199μm厚，由8~9层扁压椭圆形
细胞组成，顶端具囊孔。精子囊散生在藻体表面表皮层，小粒状，色淡反光强。