紫云石形成于六亿年前震旦纪，地质名称“微晶灰岩”，属沉积成因的细晶石灰岩，内涵方解石、石英、粘土以及少量的、硼、磷等元素，硬度为5—6级，附存于南芬组的地层中，生成环境为复杂的浅海相沉积，随着气候等地质变化，慢慢演变坚硬的硅化晶石。由于沉积物分布不均匀等原因，以致地质硅化程度不一，所以形成千变万化的斑块局部分布，长纤状互相缠绕，似众龙云飞舞，如彩云凝固，紫气万千。

当时的地壳运动导致海水浸入，并夹带大量的绿泥石微粒，如绿、紫、黄、蓝色沙质、泥质，为碳酸根等物质在盆地中沉积形成的海绿泥——石英砂岩、含铁建造成岩的过程相当漫长，这一时期地壳运动相当稳定，气候干燥，在氧化与还原交替的环境中，不同时期沉积的层理、不同颜色矿物的组合，形成了青云石，紫云石，特 点：质地坚实、温润如玉、凝如膏脂、细若肌肤，锋藏其中，刚柔兼济柔中有刚，细中有锋，致密细腻，孔隙度小，贮水不涸，既涩又滑，叩之如铜，声清悦耳，色彩丰富，有翠绿、紫、骆青、紫绿相间等不同颜色。

紫云石裸露原石甚少，一般在地表面见到的形态各异，纹理各异，图案斑烂，有立体感，光滑色艳，绿中带白，白中有青，奇者似天成彩绘，令收藏家梦寐以求。

紫云石还是制作辽砚的最佳石材。辽砚现已成为书法家、收藏家及旅游礼品的抢手货。辽砚兴于辽金时期，距今有上千年历史，因石质细腻光滑，“滑而流墨、涩而不磨笔”。青蓝色中生有几缕紫红色的纹理，似蓝天红霞，凝于砚台之中，令人浮想联翩，文思泉涌，备受历代文人雅士之珍藏。当年张学良将军与其蒙师白永合赞辽砚的绝句“关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石材，能工巧匠雕辽砚，珍品独秀四宝斋。”

现在也有一些用紫云石制作的饰品，有手链挂坠等饰品，但是不为多见。近年来西藏自治区接近克斯米尔的一些地方有发现紫云石的矿脉，但矿脉细小，又在海拔高处，开采相当不易，出产稀少。