毛状根是一种由发根农杆菌侵染植物后产生的病理状态，也被称为发状根或发根。

毛状根的形成是由于发根农杆菌携带的Ri质粒中的T-脱氧核糖核酸插入到宿主植物细胞核基因组中所致。这一过程导致植物在感染部位或周围产生大量副产物——毛状根。1982年，Chilton首次报道了发根农杆菌在侵染植物过程中能够产生毛状根的现象。

发根农杆菌属于根瘤菌科农杆菌属，是一类革兰氏阴性的土壤细菌。它可以侵染多种植物，包括双子叶植物纲、少量单子叶植物和裸子植物，引起它们产生毛状根。发根农杆菌及其介导的毛状根在植物基因工程、次生代谢产物生产和品种改良等方面有着广泛应用。

毛状根在药用植物领域尤其重要，因为它可以通过离体培养系统实现次生代谢物质的工业化生产，有助于缓解中药资源的短缺问题。相比于传统细胞培养和组织培养，毛状根培养系统具有生长速度快、无需添加外源植物激素、合成次生代谢物质能力强且稳定等特点。此外，毛状根还能向培养液中释放部分代谢产物，通过调整培养条件，可以合成更高含量的活性物质，甚至包含原本植物中不存在的成分。

毛状根的培养方法具有多个显著的优点，包括生长迅速、周期短、生产效率高；克隆性良好，易于筛选出高产稳定的无性繁殖系；不需要额外添加生长调节物质，降低生产成本；遗传性状稳定，不易发生染色体及cDNA变异导致的次生代谢产物下降；分化水平高，适合于生产次生代谢物质。

毛状根具有生物合成能力强、稳定性高、生长快的特点。

影响毛状根生长的因素包括大量元素、微量元素、碳源、光照、温度、pH值、植物生长调节剂或激素等环境条件。