天然草地青草或栽培牧草，收割后经天然或人工干燥制成。优质干草呈青绿色，叶片多且柔软，有芳香味。干物质中粗蛋白质含量较高，约8.3%，粗纤维含量约33.7%，含有较多的维生素和矿物质，适口性好，是草食动物越冬的良好饲料。

青干草系指人工栽培牧草以及天然草场、草地的野生牧草，在生长期的特定阶段(完熟期之前)进行割收获，通过人工干燥或自然晾晒干燥而制成的干草。青干草的饲用价值与牧草的种类、品种、收获期以及干燥过程和贮存条件、方法与时间的不同而差异相大，即使同一品种牧草，也受收获期、加工贮存的方法不同而饲用价值不同。从总体上说，青干草营养丰富、适口性好，是牛羊的良好饲料。而枯草则相当于农作物秸秆，是指牧草枯熟后收获制作的干草，包括人工牧草收获种子后制作的干草。枯草不仅有效营养成分含量降低，而且动物的利用率降低。一般情况下，青干草具有较浓的芳香味，质地较柔软，且颜色偏绿，而枯草则颜色枯黄，质地粗硬，芳香味较淡。

青干草的营养价值受青草种类、收割时期及干制方法等因素的影响。一般豆科干草营养价值高于禾本科。豆科植物应在开花初期收割，禾本科植物宜在抽穗期收割。晒制干草时天气晴朗，养分损失少。用于贮藏的干草的含水量应不超过14%，以免因水分过高导致草堆内发热，影响干草品质且有发生自燃的危险。

青干草的营养价值比成熟的作物秸秆、藤蔓都高，其中含有较多的蛋白质、矿物质和维生素，而粗纤维的含量却较低，是营养元素较平衡的粗饲料。那么，怎样才能晒制出品质优良的青干草呢?

晒制青干草，一般多采用平铺曝晒与小堆晒制相结合的方法。

1．平铺曝晒为了使植物细胞迅速死亡，停止呼吸，减少营养物质的损失，将收割后的鲜草，先进行薄层平铺曝晒4小时--5小时，使鲜草中的水分迅速蒸发，由原来的65%--85%减少到38%左右。

2．小堆晒制草的含水量由38%减少到14%--17%，是一个缓慢的过程。如果此时仍采用平铺曝晒法，不仅会因阳光照射过久使胡萝卜素大量损失，而且一旦遭到雨淋后养分损失会更多。所以，当水分降到40%左右时，就应改为小堆晒制，将平铺地面的半干的青草堆成小堆，堆高约1米，直径1．5米，重约50千克，继续晾晒4天--5天，等全干后即可上垛。

另外，在有条件的地方，特别是多雨地区，还可采用草架晾干法，其效果会更好。目前，国外已广泛采用人工干燥法调制青干草，即将青草送入干燥机内，在120℃--150℃的温度下烘5分钟--30分钟。用这种方法晒制的青干草质量较高。

晒制好的青干草，一定要注意妥善保存。青干草贮藏不好，不仅降低品质，而且易造成发霉变质，甚至会引起自燃。青干草的贮藏，目前仍以堆草垛的方式较为普遍。为了防潮，草垛应选择在地势高燥、平坦，且不易积水的地方，同时垛底必须用树枝、秸秆或石块等垫高18厘米以上。草垛的大小可根据青干草的数量来决定，草多时堆成长方体，宽5米--6米，高6米--7米，长8米--10米；草少时可堆成圆柱体，直径3米--4米，高5米--6米。为了防雨，青干草堆完后，垛顶应呈尖圆形，垛顶斜坡应在45度以上，最后用秸秆严密封盖垛顶，防止雨水浸入。为了防止自燃，上垛的青于草，含水量一定要在15%以下。堆大垛时，为了避免垛中产生的热量难以散发，应在堆垛时，每隔50厘米--60厘米，垫放一层硬秸秆或树枝，以便于散热。

青干草的调制与贮存

牧草收割以后，可以在田间摊开暴晒，估计水分降至30%时，即可堆成高约一米的小堆，任其风干。多雨地区或多雨季节，最好将牧草堆成圆锥形或屋脊形，保持蓬松，并在堆中留下通风道，l周~3周即可。

晒制好的干草要合理贮藏，最好是用搭棚堆藏，也可以露天堆垛。搭棚时注意加防潮底垫，露天时注意务必使中间高四周低。

青贮饲料技术

青贮是利用微生物的生长，来保存优质人工牧草的一项技术，可以最大限度地保存牧草中的营养物质。青贮方法有青贮池、青贮窖、袋装及草捆青贮。常用的是青贮窖（水泥地）和袋装青贮。

窖式青贮：青贮窖呈圆形或长方形，窖的四壁及底部用水泥抹面，光滑、平整，底部应留排水孔。

袋装青贮：一般袋子用0.2毫米厚的无毒塑料薄膜做成。有中型袋和小型袋。中型袋一般为长方型，长4米、宽2米、高1.5米。小型袋一般为圆柱形，高1米，直径1.1米，可随意搬动。袋装青贮饲料时将牧草等青贮原料晾晒，含水率控制在60%－80%成2厘米~6厘米，（黑麦草等4厘米~6厘米，玉米秆2厘米~3厘米）。装袋时要逐层挤压紧实，装满后封严，密闭，不通气，但要注意不要装得太满，以免将口袋扎破。

青贮时注意事项

（1）适时刈割：禾本科牧草以抽穗期、豆科牧草以孕蕾期为宜。

（2）清洗窖、袋：青贮前用硫或甲醛水溶液熏蒸消毒并晾干水分。

（3）切短原料：青贮原料应切短，便于压实排除空气，有利于乳酸菌摄取糖分。

（4）快速装填：应选晴天进行，装填要快，装填时采用逐层装填，每层装15厘米~20厘米，立刻踩实，四角与靠边尤其应注意紧实。

（5）镇压封顶：青贮料装填后，先用塑料布初封一道，再用干草或湿土压紧封顶，务必防止透气漏水。

青贮饲料料在经过40天~50天的青贮后，就可以开窑（袋）使用。青贮质量好的饲料呈黄绿色，具有较浓的酸香味或酒糟味；中等品质的呈黄褐色，稍有酒味和香味；品质低劣的呈黑色或褐色。品质中等的青贮料勉强可用，但不能用于妊娠牲畜。

要想晒制出优质青干草，必须注意以下事项：一是增加营养价值高的植物在干草中占的比例，如豆科等；二是青草收割的时期要适当。实践证明，在抽穗期收割的禾本科和在孕蕾期或初花期收割的豆科植物晒制的青干草，其营养价值较高，含粗蛋白质、胡萝卜素多，含粗纤维少；三是调制青干草的方法要得当。例如一种牧草，在用机器快速烘干时，其可消化粗蛋白质的损失只有5%，而在地面晒干时则损失高达20%--50%，胡萝卜素的损失更大。