洋辣子是鳞翅目刺蛾科（刺蛾科）昆虫美国白灯蛾的统称，刺蛾科的拉丁语学名称源于蝓，因为其幼虫形似蛞蝓，运动也很像蛞蝓而得名。多数洋辣子外表颜色鲜艳，或生有茎刺和毒毛，或光滑无毛，或具瘤，其头小可缩入前胸，胸足较小，无腹足，幼虫化蛹前常吐丝结硬茧。 常见的刺蛾科有黄刺蛾、褐边绿刺蛾、褐刺蛾、扁刺蛾等，截止2023年，全世界已记载的约1000种，小行星3789已知90余种。

洋辣子老熟幼虫在小枝的分杈处、主侧枝以及树干的粗皮上结茧越冬，初孵幼虫会聚集取食叶片，4龄幼虫分散危害，5-6龄幼虫能将全叶吃光仅留叶脉。全世界共有83个国家存在刺娥科昆虫的分布记录，据显示中国是刺娥科昆虫物种数最高的国家，其次是越南，哥斯达黎加、澳大利亚等国。在中国主要分布在黑龙江省、湖南省、湖北等地。

洋辣子对植物有较大危害，防治的最佳时机是幼虫孵化后在叶子背面集中啃食叶肉的一段时间，此时虫体小、不抗药，便于集中消灭。人如果被洋辣子蜇伤可以在被蜇处滴几滴食用油，再用硬而光滑的物件在被蜇处附近顺一个方向刮，直到灼痛明显减轻或消失为止。

刺蛾科(Limacodidae)在全世界约1000种，但大多数常见种发现于热带。有些成虫呈鲜绿或黄色，但多数颜色相当暗淡，图案简单。

刺蛾科的拉丁名称原意为蛞蝓，源于其幼虫的外观和运动像蛞蝓。

刺蛾科幼虫体扁，形似蛞蝓，其上生有枝刺和毒毛，有些种类较光滑无毛或具瘤。头小可收缩。无胸足，腹足小。

在世界动物地理区划中的主要分布以东洋区为主，古北区次之，其次为澳新区及新热带区，非洲热带区，新北区最少。

主要分布在黑龙江、湖南省、湖北、贵州、重庆、四川、云南、辽宁、内蒙古、陕西、山西、北京、河北、上海市、浙江、江西、广东、广西、等地。

幼虫体长24～27毫米，翠绿色;背线蓝色，背侧瘤绿色，刺毛黄棕色，体末端有黑色绒球状毛丛2对。卵扁椭圆形，长1.2毫米，浅黄绿色

幼虫体长19～25毫米，黄绿色;体背有较宽大的紫褐色斑;各体节有两对枝刺，胸部三对和臀节一对特别大;体节各侧有瘤状突起。茧椭圆形，灰色，上有褐色纵条。

幼虫体长23.3～35毫米，黄绿色，背线蓝色，每节上有黑点4个;亚背线有黄色型和红色型两种，前者茎刺黄色，后者枝刺紫红色。幼虫中胸至第九腹节的各节亚背线上着生枝刺一对，中、后胸和第一、五、八、九腹节上的特别长;后胸至第八腹节的各节气门上线着生长短均匀的枝刺一对。蛹卵圆形。茧椭圆形，长14～16.5毫米，灰白或灰褐色。

美国白灯蛾体长22～26毫米，扁平椭圆形，翠绿色;背部中央有一条白色纵线，两边各有一列橘红色小点;背面两边的丛刺很小，侧面的丛刺发达。茧近圆球形，长11.5～14毫米，黑褐色。

幼虫体长17毫米左右，蛞蝓型，头小，大部缩在前胸内，头顶有两上黑点，胸足退化，腹足小。体黄绿至粉绿色，背线天蓝色，两侧有兰色线。各体节有4个枝刺丛，以后胸和第1、7腹节背面的一对较大且端部呈黑色，腹末有4个黑色绒球状毛丛。

洋辣子，老熟幼虫在树的小枝分杈处、主侧枝以及树干的粗皮上结茧越冬。

初孵化幼虫取食叶下表皮和叶肉，形成圆形透明小斑，隔1天后小斑连接成块。4龄幼虫分散危害，取食叶片形成孔洞；5-6龄幼虫能将全叶吃光仅留叶脉。

老熟幼虫都以结茧的方式来越冬，而越冬的幼虫则会在来年的四月下旬开始化蛹。越冬的成虫会在五月下旬出现，成虫在羽化的当日就可以进行交尾，第二天就可以产卵。卵一般需要一周左右的时间孵化为幼虫。从六月中旬到七月中旬，是第一代幼虫的危害期，而从七月底到九月，则是第二代幼虫的发生期。到了九月底或十月初，幼虫会开始结茧越冬。刺蛾的幼虫食性很杂，它会危害阔叶类的林木和果树。幼虫一般有7到8龄，2龄开始取食叶片，4龄前会吃掉叶肉和下表皮，只留下上表皮，4龄开始会吃掉叶片形成空洞或缺刻，5到6龄的幼虫食量会突然增加，它会把整片叶子都吃光，只留下叶脉。

夏天洋辣子的毒毛会对居民生活健康构成一定威胁，因毒毛常随风飘散，掉落在行人身上也会产生蜇伤症状。贮存在毒毛下毒腺里的毒素一旦遇到人体的汗毛孔，就会透过汗毛孔渗入人体内，引起瘙痒麻痛。

刺蛾科昆虫是我国城市绿化植物的主要食叶害虫之一，危害严重时能吃光整棵树的叶片，不但影响光合作用、导致树木生态效益受损，而且影响市容市貌、对城市绿化的社会效益带来影响。此外，幼虫的毒毛随风飘飞，伤及人畜，更是令人畏惧。

1.人工防治对零星树木，可在树下仔细看树冠各部位的中下部叶片，发现叶片“透明”呈“网状天窗”或破损时，即刺蛾幼虫危害叶所致。选有虫的或虫子集中的叶摘下来，埋掉即可。可检查2~3次，以免有遗漏。

2.除此之外还可以采取喷药防治和化学防治。化学防治发生数量少时，一般不需专门喷药防治，可在结合防治梨小食心虫、潜虫蛾、卷叶虫时兼治。低龄美国白灯蛾不抗药，喷洒一般常用菊类杀虫剂。

1.防治的最佳时机幼虫孵化后先在叶子背面集中啃食叶肉的一段时间。此时虫体小、不抗药，便于集中消灭。等半月以后虫子已长大散开，抗性强就难以防治了。

2.摘除虫叶刺蛾的小幼虫都为群集危害，常使被害叶呈枯膜状，目标明显，易于发现，可组织人力及时摘除消灭，防止扩散蔓延危害。老熟幼虫入土结茧需爬行，清晨在树下检查，见幼虫就杀灭，这样也可以有效减少虫口密度。

蜇伤处有烧灼感或痛痒感、点，周围红肿或起水泡。