北条时赖在1237年加元服，取将军
藤原赖经之名而得名“时赖”。历任左兵
卫尉、左近江监等官职。1246年，兄长
北条经时因病将执权之位让给他。北条时赖执政后，粉碎了名越流的北条光时觊觎执权之位的阴谋，迫使光时出家，流放伊豆，并将前任将军藤原赖经送还
京都，史称“宫骚动”。1247年，他消灭了
三浦泰村一族，巩固了北条氏在镰仓幕府的垄断地位。他任命叔祖北条重时出任连署，辅佐他稳定执权政治。1249年，他创设引付众，以谋求判决的公正和审理的迅速。1252年，他迫使
藤原赖嗣辞职并将他送回
平安京，代之以上皇后
嵯峨天皇之子
宗尊亲王出任征夷大将军。1256年，他因病将家督之位传位六岁的儿子
北条时宗，自己在最明寺出家，而执权之位则由北条重时之子
北条长时接任。尽管如此，北条时赖仍然握有实权。弘长三年（1263年）去世。