笙　即笙。因用匏为座，故名。汉 应 《风俗通·声音》：“音者，土曰塤，匏曰笙。”《新唐书·南蛮传下·骠》：“有大匏笙二，皆十六管，左右各八，形如凤翼……又有小匏笙二，製如大笙。”

“匏笙”是农耕文化型的古老乐器之一，匏即作水瓢用的大葫芦瓜。即周朝器乐“八音”(金、石、丝、竹、匏、土、革、木)中的“匏”。“匏笙”随中原、荆楚文化传入古滇地，和古滇人、昆明市人的文化相结合，形成当地的葫芦笙。据《新唐书·南蛮传下·骠传》记载：“有大匏笙二，皆十六管，左右各八，形如凤翼，大管长四尺八寸五分，余管参差相次，制如笙管，形亦类凤翼，竹为簧，穿匏达本。上古八音，皆以木漆代之，用金为簧，无匏音，唯骠国得古制。

匏笙与现在的“笙”相近，都以“参差不齐”的竹管合编而成，像两只“凤翼”合抱。二者的“笙簧”不同：匏笙为之以“竹”片，笙则为之以“黄铜”片；前者声音柔和，后者声音清亮。