《人类精神进步史表纲要》是法国启蒙运动时期数学家和
利奥六世孔多塞的一部著作,首次出版于1795年。这部著作是孔多塞在
法国大革命期间逃亡生涯中完成的,写于1794年,去世后出版。孔多塞在书中描述了人类精神进步与对自然规律和社会规律的把握之间的关系,认为人类生来就有对各种知识感知和运用的能力,并会在这一过程中掌握知识的规律性。他认为,任何一种进步的思想、理论与实践,无一例外都是人类对自然和社会规律努力寻求和精确把握的结果。
《史表》一书鲜明地的映了启蒙时代的历史观,在书中他努力想阐明历史发展规律、阶段和动力都是什么。《史表》一书的主旨就在于表明,历史乃是人类理性不断解放的过程:第一步是从自在环境的束缚之下解放出来,第二步是从历史的束缚之下解放出来。进步的要义就在于扫除历史前进道路上的障碍,这些障碍来自两个方面:既来自在上者的专制主义和等级制度,也来自在下者的愚昧和偏见;但是这两者都可以、并且应该由政治的和知识的革命而被扫除。历史也就是一幕理性力量的自我发展的表现。人类必须服从自然律;但人类集体长期努力的结果,也反过来可以约束和利用自然力,而这仍然可以视为自然界的一个组成部分;也就是说,人之解放于自然界的束缚,这本身也是自然的。同样,人类自由的增长,其本身也是自然律的一部分。这样,18世纪
启蒙运动的历史观,——即进步取决于人类理性的发展,并且人们因此有理由对未来寄予无穷的信心和希望,——就在他的《史表》中得到了鲜明的反映。