欧洲经济和社会委员会（European Economic and Social Committee）简称“经社委员会”（ESC），于1957年根据《罗马条约》成立，为欧盟咨询机构。经社委员会总部设在比利时首都布鲁塞尔，但委员们均在所属成员国工作，只在召开经社委员会会议时才来布鲁塞尔。经社委员会设主席1名，副主席2名，由所有委员选出，任期2年。

经社委员会代表雇主、工会以及中小企业、环境组织等经济和社会集团的利益，由典型的有代表性的有组织的经济和社会市民社会团体组成，它的主要工作是向欧洲议会、欧盟理事会和欧洲委员会这三个主要机构提出建议。

可应欧洲议会、理事会和欧盟委员会的要求或自发地对欧盟决策在经济和社会方面的影响发表意见，对欧盟决策提供咨询并施加间接影响。欧盟当局在就人员培训、就业、社会基金等问题决策前必须咨询经社委员会的意见。

它的职责由罗马条约所规定，其他机构也可以向其提出建议，它自己也可以对于问题采取主动的态度（它的意见中有15%是主动提出的。）该委员会每年有150条有关欧洲一体化的意见被采纳，因此在欧盟决策过程中扮演着一个积极的作用。

1,使市民社会组织更多地投入到欧盟工作中。

2,鼓励社民社会组织扩大在非成员国或成员国集团的作用，这些地区包括：地中海沿岸各国；非洲、加勒比海和太平洋国家，拉丁美洲以及印度。

该委员会由222个成员组成（2004扩大后的委员会成员人数为344人），分为三个集团：“雇主集团”、“雇员集团”和“其他利益集团”，“其他利益集团”代表了经济和社会生活中没有被前两个集团覆盖的各种因素，代表了手工业者、农民、制造工程师协会、各种专业人员、社会经济中的消费者、家庭协会和促进残疾人权利协会以及限制暴力和公共利益等等。

委员会的成员不是固定的，每四年更新一次，以尽可能准确地反映市民社会在各成员国的变化。

欧洲经济社会委员会的成员是由欧盟欧盟理事会每四年根据成员国在国家层次上代表市民社会组织的代表性的一致意见来指定的。这种意见是可更新的。

成员们通常在它们本国仍继续从事本职工作，只有的行为并没有报酬在欧洲经济社会委员会需要的时候才会前往布鲁塞尔，他们在欧洲经济社会委员会的行为并没有报酬，但会得到旅行和会议津贴，津贴水平由欧盟理事会来决定。

该委员会由六个涉及到不同领域的专门部门组成：

经济货币联盟和经济协作部（ECO）

单一市场、制造和消费部(INT)

运输、能源、基础设施和信息社会部(TEN)

就业、社会事务和公民事务部(SOC)

农业、农村发展和环境部(NAT)

对外关系部(REX)

此外，随着ECSC条约在2002年7月的期满，而且根据欧洲委员会的建议，该委员会被要求承担 ECSC咨询委员会的职责。ECSC成立了一个关于产业转变的咨询委员会。

欧洲经济社会委员会的意见由“大会报告起草人”来准备，通常由一个研究团体协助，这个团体的成员选自三个不同的集团根据它们在特定的目标领域的经验而且需要确保一个特定的地区平衡。这些研究团体的规模从三人到十五人不等，取决于问题的重要性。大会报告起草人也可以要求其他专家来协助他们。

当有关特别重大的问题时，欧洲经济社会委员会就可以召开公共听证会来听去与此有关的各个政党、利益团体的意见。

在研究团体不太深入的讨论之后，根据讨论的各个部分，一间由全体出席会议的简单多数表决而得到采用。一旦采用，意见就会被提交到欧洲理事会、欧盟委员会和欧洲议会，而且在欧盟官方刊物上出版。

欧洲经济社会委员会对欧洲一体化的贡献有三方面：

第一，成员们在一起带来了相当多的专业性的意见。这些人们在他们国家的经济和社会生活领域中的工作非常积极。

这些专家意见的集合有特殊工作方式支持，像研究团体、专家和听证；

第二，欧洲经济社会委员会使一个研究问题和根据妥协原则提出处理方法的地方，即使最初的形势是分歧甚至是相互对立的也是如此；

第三，欧洲经济社会委员会成员的专业出身意味着这个委员会是一个关于所有一体化方面市民社会组织咨询和得到信息的汇集点。

对于这些类似的组织来说也是一个基本的信息来源。

欧洲经济社会委员会的成员直接代表了欧盟市民社会组织中的许多不同利益。他们带来了专家性意见。

不管是否2004年预定的欧盟的扩大或是全体会议提出一个欧盟机构改革的方案，欧洲经济社会委员会始终扮演了一个对于不同共享的民主政治论坛的主持组织的角色，而且保证了这种兼职模式来加强决策过程的合法性。

通过由条约分派的角色，而且由于它的广泛的成员及他们的专业的知识，欧洲经济社会委员会组成了一个对于代表和信息化市民社会组织的有价值的论坛，而且传达了他们的观点。

它在讨论有关这些组织对于欧洲制度的利益以及有关问题的时候扮演了一个欧盟和它的人民之间唯一的桥梁的角色。