“乌蛮”，是古代中国西南诸族的泛称。隋唐时期，中原地区民族将中国西南一带社会发展水平低于中原的群体泛称为“乌蛮”、社会发展水平与中原相近的群体泛称为“白族”，“乌蛮”与“白蛮”不是专指哪个民族，只是特定时代对特定人群的一种泛称。

公元7世纪时期，洱海周边有6个势力较大的邦国，洱海北岸为“赕”，“邆赕”以北的洱源盆地南部是“浪穹”，洱源盆地北部是“施浪”，洱海东岸、宾川盆地、乔甸盆地一带为“越析”，洱海西岸、西洱河、漾濞江一带为“蒙嶲”，巍山盆地、弥渡盆地一带为“蒙舍”；洱海北面的“邆赕”、“浪穹”、“施浪”为河蛮人邦国，合称“三浪”，洱海西面及南面的“蒙嶲”、“蒙舍”是哀牢人邦国，洱海东面的“越析”是磨些人邦国；靠近唐朝的“邆赕”、“浪穹”、“施浪”、“越析”等国河蛮人、磨些人被唐朝称作“白蛮”，离唐朝较远的“蒙嶲”、“蒙舍”等国哀牢人被唐朝称作“乌蛮”。

关于洱海周边这6个邦国，《新唐书·南蛮上》这样记载：“南诏，或曰鹤拓、曰龙尾、曰苴咩、曰阳剑，本哀牢夷后，乌蛮别种也；夷语王为诏，其先，渠帅有六，自号六诏，曰蒙嶲诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏，兵，不能相君，蜀诸葛亮计定之。蒙舍在诸部南，故称南诏。”

“乌蛮”还包括很多消失的古族，比如：族、乾罗罗族、鲁机族、孟族、披沙族、披族、招服族等等。

爨族，是以南中大姓爨氏为主的部落族群，分为东爨和西爨，东爨为“乌蛮”、西爨为“白族”。道光《云南通志·南蛮志·种人》说：“爨，无姓氏，其称爨者，从主姓耳。”

乾罗罗族，爱新觉罗·旻宁《云南通志》记载：“居尚楼屋，食贵盐，蒜人貌，皆黑。男子束发缠头，耳缀圈环，衣花短衣，披羊皮，用麻布裹胫，着草履。妇女以白麻分辫、束发，顶缀海巴。其婚嫁奢侈相夸。每食，插箸饭中，擎拳默祝，以为报本。性勇好斗，不通华言，颇勤耕织、樵采，岁输赋税。”

鲁机族，又称“母鸡”，据说是因其男子头上总是“标以鸡羽”的缘故；也可能“母鸡”是“鲁机”的音讹。乾隆《东川府志》记载：“鲁机，本一地名，居鲁机村，有赵、李、杨三姓，至。今子孙蕃盛。”《皇朝职贡图》等书记载，鲁机族居住多选择山崖沟壑险要之处，以竹建屋，喜迁徙。男子头插鸡毛，着短衣，赤足。妇女挽髻，脖颈上垂挂着珠玉串成的装饰品，短衣长裙，衣裙上有剌绣的花边。耕植以种荞为主，农闲则“佩利刀，负强弩毒矢”狩猎，尤其善于捕捉猴子。猎捕到的动物，喜生食。遇事难以决断时，均用鸡骨占卜。

孟族，传说是三国时孟获、孟琰的部族。诸葛亮平南中战争，“斩雍凯，释孟获，孟琰”。孟获官至蜀汉政权的御史中丞，孟琰官至辅汉将军。

披沙族，男子身材高大，挽发髻，插铜簪子，衣着多为毡制品，披毡衫，赤足，善走山路。妇女穿戴与妇女相近。居山地，以荞麦为主食，常用皮囊、水桶背水。畜牧业在经济生活中占有重要地位，“不论寒暑，男妇共牧”。

披族，村寨多在山上，而田地多在河谷，春播后即牧畜、狩猎，秋收时再下山收割。社会经济发展水平滞后，但交际和待客却极有礼貌。衣着与披沙族相类。据《东川府志》记载，披沙族和披族居住在今东川至西昌市途中金沙江边“小地名披沙处”，故以“披沙族”和“披族”见称。

招服族，《东川府志》记载：“居住在东川巧家厅二十一寨……地约三百里，村落不满百家……其地又名木期古，有土城……”。招服族的生活习俗，未见有记载。

“男则发髻，女则散发，见人无礼节跪拜，三译四译乃与华通”。

“大部落有大鬼主，百家二百家小部落亦有小鬼主。一切信使鬼巫，用相制服。土多牛马，无布帛，男女悉披牛羊皮。”