枫叶糖浆是一种食品,为
加拿大特产,因其风味独特、富含矿物质而深受人们喜欢。含有丰富的矿物质、
有机酸,钙,镁;而且它的含糖量比普通糖低。
加拿大盛产枫叶,其中以东南部的
魁北克省和
安大略省的枫叶最多最美,加拿大也被称为“枫叶之国”。枫糖节是加拿大传统的民间节日,每年三月春意盎然时,生产枫糖的农场被粉饰一新,披上节日的盛装,大家在一起品尝大自然送给他们的甜蜜礼品。
从前有一个北美印第安部落的酋长,每天打猎归来都会顺手把手中的石斧劈叉在家门口的大树上。某个三月的早晨,那棵大树开始慢慢地从斧子砍伤的缺口处流淌出汁液,正好滴进了树下的一个木桶里,那是酋长的妻子每天打水用的。当天,酋长的妻子就用桶里的“水”做晚饭,没想到做出的晚饭特别香,还带有一种特殊的甜味。从此,北美的印第安人发现了树里流出的汁液可以提炼出
果葡糖浆,而那种树就是北美特有的糖枫树。
槭属品种中,最著名的是“
糖槭”,它的树汁含糖量高达3.5%,可熬制最香甜的“
枫糖浆”,制作“
太妃糖”。枫糖的制作过程非常繁琐。每年的三四月才是制作
枫糖的季节,而采集
槭属液需要合适的气温,只有在夜间0℃以下,白天5℃以上,才能采出枫树液。熬制枫糖浆的温度一般保持在水
沸点以上4℃。通常农夫在树龄超过40年的糖枫树上钻一个深入树干约5厘米的洞,并插上导管,挂上收集树液的铁皮桶,让树液慢慢地滴进桶里。一颗直径为25厘米左右的
槭属只能钻一个洞,使它能休养生息,恢复元气。人们将枫树液在大铁锅里煮开,慢慢地蒸发掉水分。大约30到45升的枫树液才能提炼出1升的
枫糖浆。这种方法世代相传已经成为传统。