杜鹃亚属是一类矮至大灌木，少数为
乔木的植物。其植株被鳞片，尤其在幼枝和叶下面明显可见。此外，叶上面、
花梗、
花萼、花冠外、子房和花柱上也常有鳞片。通常，杜鹃亚属的植物无毛被，但有时也会有柔毛。该
亚属包含约498种，分布广泛。
矮至大灌木，少有
乔木。植株被鳞片，至少幼枝和叶下面明显被有，通常在叶上 面、
花梗、
花萼、花冠外，子房、花柱上也被有，通常无毛被，有时有柔毛。叶通常常 绿，少有半落叶，通常革质，小至大。花序顶生，少花至多花或单花，伞形总状或短总 状；萼片不发育，或短小至宽大，通常5；
花冠小至大，白、红、黄、紫色，漏斗状、钟状、筒状、高脚碟状，稀辐状，内面常有各色斑；
雄蕊10(--5)，少有8—27；子房 5—6室，少有多至12室；花柱细长、劲直或短而强度弯弓。果长圆形或卵球形，密 被鳞片，果瓣木质或质薄且开裂后多少扭曲或反卷。种子多数，有鳍状窄翅或两端具伸 长的尾状附属物。
约498种，分布遍及属的分布区。我国有174种，主要集中产
中国西南地区，零星分布 中部和东部，少数种产
青海省、
甘肃省，北达
黑龙江省，南至
广东省，
台湾省有1种。H．Sleumer(1949)，(1980)将本亚属分为3组：
杜鹃组、
髯花杜鹃组、
越橘杜鹃组。前2组的大部分种类集中分布于我国西南至
喜马拉雅山脉地区，形成在东亚的一个分布中心；后1组约300种，其中约287种分布于东南亚，为本亚属的又一分布中心。仅
新几内亚岛就约有167种，
加里曼丹岛约46种。
特征：
花冠较长大，漏斗状、钟状或筒状；
雄蕊10，稀5-27；雄蕊和花柱伸出花冠筒部，稀短于筒部；鳞片盘形或腺体状，全缘，稀边缘有微圆齿。
拉丁名：Sect. Pogonanthum G. Don
特征：蒴果果瓣柔软，蒴果开裂后通常扭曲；胎座成熟时从中轴线状分离，仅顶部
合生创展集团；种子两端具长于种子本身的尾状
氧化镁。