如
弗里德里希·尼采所说：古典教育是“为了少数几个总是‘即将到来’又还未到来的人”；
《古典学与古今之争》收入了
刘小枫的长文《古今之争的历史僵局》，他在文中写道：“按照常见的欧洲文化史分期，文艺复兴接下来是启蒙运动，这两个思想文化运动之间具有内在的连带关系。这种文化史分期观不仅塑造了西方人的欧洲文化史“常识”，也塑造了
中原地区学人对西方近代文化史的认识。然而，由于这种分期观忽略或者说删除了古今之争这一发生在文艺复兴至
启蒙运动之间的重大文化事件，在欧洲知识人（更不用说中国知识人）的西方近代文化史“常识”中就不会有这样的常识：古今之争不仅堪称与文艺复兴和启蒙运动三足鼎立的文化思想史事件，甚至堪称西方近代史上更具标志性的文化事件。毕竟，如果我们不熟悉古今之争这一历史事件，难免很难透彻理解文艺复兴尤其启蒙运动的性质。”
这本《古典学与古今之争》，汇集了
刘小枫在不同场合针对古典学所谈的内容。可以说，对
西洋古典学的所有讨论，都是由一个现代语境引起的，其间处处体现着古与今之间的
张力，在这个意义上，古今之争的从来没有离开过刘小枫的关注焦点——或者古今之争就是他一直以来的关注焦点？在2015年初，学界曾掀起一阵关于“古典学是谁的一套”的争论，本文集收入了刘小枫接受《
三联生活周刊》和《新京报书评周刊》访谈的文稿，在此刊出全文，并复原了原访谈稿的顺序，回答了我们关于古典教育的许多疑惑。
《古典学与古今之争》是
刘小枫晚近几年写的11篇“编者前言”，是“经典与解释”丛书编辑过程中的读书札记，另附两则访谈，也涉及编书，算是编辑《经典与解释》十五年的一个小结。
文集中的15篇文章，都在思索古典与现代的范围之内：什么样的
西洋古典学是真正的古典学，古今之争与文艺复兴和
启蒙运动有怎样的关系，古典学的现代处境怎样，在现代语境之下，古典教育有着怎样的困境与前景。
刘小枫教授（1956-），男，重庆人，1978.09—1982.07 就读于
四川外国语大学，获文学
学士；1982.09-1985.01 就读于
北京大学，获哲学硕士学位（导师：
宗白华，甘霖）；1989.04—1993.07 就读于
巴塞尔市大学，获
哲学博士（Heinrich Ott）。
刘小枫一直倡导建立
中原地区自己的
西洋古典学，又提出”新国父论“等极富争议的理论，是当代中国思想界最重要的学者之一。