《论摄影》是美国女作家苏珊·桑塔格创作的艺术类著作，首次出版于1977年。

《论摄影》探讨摄影与知识、权力、历史，消费、伦理、阐释等多方面的关系，并从伦理道德和审美的立场对摄影进行了考察，最终对摄影与现实世界的关系进行了总结。

苏珊·桑塔格之前，瓦尔特·本雅明首先对机械科技复制图像和影像消费的批判思考：罗兰·巴特以符号学概念分析照片的多重意涵，并论述照片创造的各种神话效果：德波则描述人类的真实经验，如何沦为一种可供消费的影像、再现与景观。约略在桑塔格书写摄影的同时，伯杰论及摄影与艺术的关系，瑟库拉讨论照片作为档案所操作的社会控制，而傅科则以对圆形敞视监狱的研究，提出视觉监控与权力来源的理论。而苏珊·桑塔格在这一摄影批评的讨论背景下，结合前人的观点，创作出了《论摄影》一书。

《论摄影》是与现代性问题交织在一起的对摄影进行论述，苏珊·桑塔格从哲学、艺术、历史等不同的角度对摄影作品和摄影本身进行剖析，闸释摄影的本质和影响，把摄影当作现代文化现象作出了抽丝剥茧般的论述。书中深入探讨了摄影的本质，包括摄影是不是艺术、摄影与绘画的互相影响、摄影与真实世界的关系、摄影的捕食性和侵略性等等。

桑塔格在《柏拉图的洞穴》这一章开篇就提出了人类社会一个关键的转折点：“据记录这项工作开始于1839年。从那以后，几乎万事万物都被摄制下来，或者说似乎是被摄制下来。这种吸纳一切的摄影眼光改变了洞穴——人们居住的世界——中限定的关系。”确实，在摄影技术被发明之前，人类如果想要把自己生命中那些自认为可贵的、有价值的瞬间留下来，几乎是不可能的。虽然人类可以借助绘画艺术，但绘画不仅仅会受到诸多因素的影响，就真实性和还原性来说，也是有着很大的差距的。

再者，人们在看一幅照片和在看一幅画的时候，认识是完全不同的。如果某人请一位画家帮他画一幅肖像画，看到画面的时候，他所关注的焦点通常是，这画画得怎么样，色彩怎么样，笔触怎么样，再有就是画得像不像本人啊这样的问题。但如果放在自己面前的不是画，而是自己的照片时，关注的可就完全不同了。有些人会想，我在照片中比本人显得更成熟些，或是没本人好看；有些人则会想，这动作、表情似乎不太自然；或者又会向别人介绍，这是我在什么时候，在什么地方拍的照片，等等。跟绘画不同的是，看到照片时人们下意识的反应是：这张照片就是事物本身。只要出现在照片中，人们会先入为主地认为，就有这么个人，或这样的事情真实地存在和发生过。“照片被认为是特定事情发生过了的铁证。即使图片可能有误，但总会给人一种先入为主的印象，即有某种事，或曾有某种事，与图片相印证。”所以，有了摄影技术，人们的怀旧，对过去的某些纪念，都被制作成影像保留了下来。这就是摄影的本质：摄影使用技术手段把一个真实的世界定格了下来，虽然从它本身来看它只代表了一个虚幻的真实世界（因为真实的世界会因为时间的流逝每一秒钟都会有不同，过去的一刻已不再存在于这个世界上），但对于人类来说，它却是真实的，至少是曾经真实的。

对桑塔格而言，将“照片世界”与现代性的困惑相关联，是其论述摄影的一个核心。她认为正是照片所构成的世界影像，加剧了离开世界真实情况的步骤，使人们远离有机的生活，脱离历史，放弃行动。然而，在这一切之外，在“一同表现出来的，还有一些别的、令人生疑的欲望”之外，人们在观看照片时，依然没有停止对美好事物的热切追求、对深入事物表象以下进行探索的不倦兴趣、对世界进行挽救与颂扬的强烈渴望。

1999年7月，《论摄影》中译本由湖南美术出版社出版，艾红华、毛健熊译，2002年4月再版。

2008年1月，《论摄影》中译本由上海译文出版社出版，黄灿然译。

《论摄影》获得了1977年国家图书评论圈奖的批评奖，并被《纽约时报书评》编辑选为1977年最佳20本书之一。

“苏珊·桑塔格提供了足够的思索实物，以满足最为智性的需求。她论及许多涉及摄影与良 知、知识与艺术的关系的总是――其中有些令人鼓舞，有些甚至令人震动。”（《时代周刊》）

本书开宗明义：“摄影术肇始于1839年，从那以后，几乎所有事物都为摄影所记录，至少看来如此。正是这永不餍足的摄影镜头将我们从柏拉图的洞穴困境中解放出来。摄影在教给我们新的视觉模式的同时，也在改变和扩大我们既有的观念，告诉我们什么东西值得看，什么东西允许看。摄影是一套看的语法，更是一套看的伦理。摄影业最为深远的影响在于它将一种认识加诸我们，即人们可以把整个世界当作一系列相片，纳入脑中。”通过拍摄下来的当今普罗大众日常生活影像的存在的确证，苏珊·桑塔格在本书中探讨了范围广泛的问题，既涉及美学，又涉及道德。

“这是在过去140年中，就摄影影像对我们观看世界以及观看我们自己的方式这一深刻改变 所作的才华横溢的分析。” ――《华盛顿邮报》

“未来，就各种大众媒介中指明对社会作用的探讨，必须以桑塔格的《论摄影》为关键著作 而加以引证。这些文章使我们一窥如此的情景和我们的文化，我们的经济系统依赖于照相机 的使用，以致于摄影影像不绝于缕地插入到经验与现实之中。”――约翰・阿尔班·贝尔格，《新社会》

苏珊·桑塔格，1933年生于纽约，毕业于芝加哥大学。1993年当选为美国文学艺术学院院士。她是美国声名卓著的“新知识分子”，与西蒙·德·波伏娃、汉娜·阿伦特并称为西方当代最重要的女知识分子，被誉为“美国公众的良心”。2000年获美国国家图书奖，2001年获耶路撒冷国际文学奖，2003年获德国图书大奖——德国书业和平奖。2004年12月28日病逝于纽约。