法国大革命战争在军事史上有重大意义,是历史上的第一场“现代战争”。在民族主义激励下的
法国公民组成的军队打败了
欧洲各国的职业军人,显示了民族主义和
征兵制相结合的巨大威力。法国军队开创了以普遍征兵制,就地补给制和多兵种合成编制为核心的现代军事体制,成为现代军事体制的先导。新兴的民族主义和军事制度,随着
拿破仑战争传遍了欧洲,彻底改变了人类战争的形态,使得席卷全民的残酷的世界大战成为可能。
1792年4月20日,
法国对
奥地利宣战;8月,奥地利与
普鲁士王国联军进逼
巴黎,要求恢复
路易十六的自由与统治。共和国的生存一度面临危机。但9月20日,临时组织的
法军凭借“保卫共和国”的高昂热情,在
瓦尔密战役中出人意料的击败了训练有素的普鲁士军队,扭转了不利的战局。
1793年1月21日,法国国民工会以叛国罪为由,处死了路易十六。这一行动激怒了
欧洲几乎所有的君主。
英国,
西班牙,
葡萄牙,
荷兰,
那不勒斯王国,以及德意志和
意大利诸邦都加入了反法同盟,共和国再度面临危机。卡诺将军对
法国军制做出了重大改革,实行全国普遍
征兵制,成年法国人都加入了军队。军事改革还包括:就地解决补给,多兵种混合编成。战术上的改进包括:使用步兵纵队代替步兵横队,以利于快速机动;大量使用散兵;大规模集中使用炮兵。经过改革的法国军队成了一只足以和欧洲各国职业军队抗衡的大军。法国和反法同盟在各条战线上展开了多年的拉锯战。
1799年,
英国,
俄罗斯,奥地利,
那不勒斯,
葡萄牙,和部分德意志邦国再次结成反法同盟。反法同盟在战场上取得了节节胜利。
1802年3月27日,《
亚眠和约》签订,英国和法国也结束了战争状态。法国大革命战争结束,
欧洲获得了短暂的和平,但很快就卷入了规模更大的
拿破仑战争。
从1789年7月14日
巴黎人民
攻占巴士底狱到1794年7月
热月政变,法国大革命共经历了5年历程。这场革命的意义有四个方面:
其三,大革命结束了
法国一千多年的封建统治,它“是真正把斗争进行到底,直至交战的一方即贵族被消灭而另一方即资产阶级完全胜利的首次起义”;
这场大革命的彻底性更为以后的各国革命树立了榜样,因而具有世界意义。正如列宁所说:“它被称为大革命不是没有道理的。这次革命给本阶级、给它所服务的那个阶级,给资产阶级做了很多事情,以致整个19世纪,即给予全人类以文明和文化的世纪,都是在法国革命的标志下度过的。”